BAGDAD (Reuters) - Las fuerzas iraquíes se hicieron con el control total del complejo gubernamental del centro de Ramadi, el último bastión de los militantes de Estado Islámico en la ciudad, que se ubica en el oeste del país, dijo un portavoz militar el domingo.
"Al controlar el complejo, eso significa que fueron derrotados en Ramadi", afirmó Sabah al-Numani, un portavoz de la fuerza que lidera el combate por el lado del Gobierno. "El próximo paso es acabar con los focos de resistencia que pueda haber aquí o allá en la ciudad".
"El complejo está bajo nuestro control total, no hay presencia de combatientes del Daesh en el complejo", dijo a Reuters, usando un acrónimo árabe para referirse a Estado Islámico.
Recapturar Ramadi, que cayó en manos de los milicianos del EI en mayo, sería una de las victorias más importantes logradas por las fuerzas armadas de Irak desde que el grupo militante conquistó un tercio del territorio iraquí en 2014.
La ofensiva de las fuerzas gubernamentales iraquíes está respaldada por apoyo aéreo de una coalición internacional liderada por Estados Unidos. Milicias chiítas respaldadas por Irán, que jugaron un papel importante en otra ofensiva contra el EI, se mantuvieron alejadas del campo de batalla en Ramadi para evitar tensiones sectarias.
Si la ofensiva en Ramadi tiene éxito, será la segunda ciudad más importante recuperada por el gobierno iraquí después de Tikrit, en abril. Funcionarios dijeron que la administración se entregaría a la policía local y a una fuerza tribal suní una vez que la ciudad esté asegurada.
Después de Ramadi, el ejército planea intentar retomar la ciudad norteña de Mosul, mayor centro de población bajo control del Estado Islámico en Irak y Siria.
La expulsión de los milicianos de Mosul, que tenía una población antes de la guerra de cerca de 2 millones, eliminaría su estructura estatal en Irak y los privaría de una importante fuente de financiación, que proviene en parte del petróleo y en parte de las tasas e impuestos a los residentes.