Por Linda Sieg y Kiyoshi Takenaka
TOKIO (Reuters) - El emperador japonés Akihito agradeció el martes al pueblo su apoyo y expresó su esperanza de un futuro pacífico, en sus últimos comentarios durante una ceremonia que ponía fin a un reinado de tres décadas.
Akihito, de 85 años, el primer monarca japonés en abdicar en dos siglos, ha buscado durante su tiempo en el trono mitigar los dolorosos recuerdos de la Segunda Guerra Mundial y acercarse al pueblo, incluidas las clases marginales.
El popular Akihito fue el primer monarca en ascender al Trono del Crisantemo bajo una constitución de posguerra que define al emperador como un símbolo del pueblo sin poder político.
Su padre, Hirohito, en cuyo nombre lucharon las tropas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, fue considerado una deidad viva hasta después de la derrota de Japón en 1945, cuando renunció a su divinidad.
"A las personas que me aceptaron y apoyaron como un símbolo, les expreso mi más sincero agradecimiento", dijo Akihito, con una chaqueta de estilo occidental, en una breve ceremonia de abdicación en el salón de los Pinos (Matsu no Ma).
"Junto con la emperatriz, espero desde mi corazón que la nueva era de Reiwa que comienza mañana sea pacífica y fructífera, y rezo por la paz y la felicidad de nuestro país y de la gente del mundo", dijo un solemne Akihito, en referencia a la nueva era imperial, flanqueado por la emperatriz Michiko, que vestía un largo vestido blanco y gris.
Cerca de 300 personas asistieron a la ceremonia y fue transmitida en vivo por televisión.
Akihito, junto con Michiko, su esposa de 60 años —primera plebeya en casarse con un heredero imperial—, desempeñó un papel activo como símbolo de reconciliación, paz y democracia.
Akihito, quien recibió tratamiento para cáncer de próstata y cirugía cardíaca, dijo en un discurso televisado en 2016 que temía que su edad le dificultaría cumplir plenamente con sus obligaciones.
A la ceremonia de abdicación asitieron el primer ministro Shinzo Abe, al príncipe heredero Naruhito y la princesa heredera Masako, así como a los jefes de ambas cámaras del Parlamento y los jueces de la Corte Suprema.
(información adicional de Malcolm Foster y Elaine Lies; traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)