Por Anthony Deutsch
ÁMSTERDAM (Reuters) - Milicianos de Estado Islámico atacaron a fuerzas kurdas en Irak con gas mostaza el año pasado, el primer uso conocido de armas químicas en Irak desde la caída de Sadam Husein, dijo un diplomático, basándose en pruebas del organismo de control nuclear de armas químicas.
Una fuente de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAC) confirmó que pruebas de laboratorio habían dado positivo de mostaza azufrada, después que unos 35 efectivos kurdos se enfermaron en el campo de batalla en agosto pasado.
La OPAC no identificará a quién utilizó el agente químico. Pero el diplomático, quien habló bajo condición de anonimato porque los hallazgos aún no fueron difundidos, dijo que el resultado confirmó que las armas químicas habían sido usadas por combatientes de Estado Islámico.
Las muestras fueron tomadas después de que los soldados enfermaran durante el combate contra milicianos del Estado Islámico al sudoeste de Erbil, capital de la autónoma región kurda de Irak.
El OPAC ya concluyó en octubre que el gas mostaza fue usado el año pasado en la vecina Siria. El Estado Islámico ha declarado un "califato" en territorio que controla tanto en Irak como Siria, y no reconoce la frontera entre ambas naciones.
Expertos creen que el gas mostaza provino de una reserva química siria no declarada o que los milicianos adquirieron el conocimiento básico para desarrollar y realizar un ataque de este tipo con cohetes y morteros.
El arsenal químico de Irak fue destruido casi totalmente en la era de Sadam, aunque soldados estadounidenses encontraron algunas municiones químicas de esa época durante la ocupación estadounidense de 2003-2011.
Siria entregó sus propias armas químicas, incluyendo reservas de gas mostaza, bajo supervisión internacional después de que cientos de civiles murieron por los efectos del gas nervioso sarín en un barrio de Damasco en 2013, un ataque que los países occidentales culpan al gobierno del presidente Bashar el-Asad, quien lo niega.