Por Luis Jaime Acosta
BOGOTÁ, 8 oct (Reuters) - Álvaro Uribe, considerado como el expresidente más popular y polémico en la historia reciente de Colombia, fue interrogado el martes en la Corte Suprema de Justicia que lo investiga por presunto fraude y soborno de testigos en un proceso en el que es acusado de nexos con escuadrones paramilitares de ultraderecha.
Es la primera vez en la historia de Colombia que la corte llama a declarar a un expresidente. Los delitos por los que se acusa a Uribe, apoyado por un sector del país y criticado por otro, contemplan penas de prisión de hasta 12 años.
"Mi obsesión ha sido la verdad y la institucionalidad", dijo Uribe en una declaración durante la noche, después de culminar la indagatoria con la que fue formalmente vinculado al proceso. "No tengo queja y creo que él (magistrado) debió percibir mi respeto a la justicia y mi afán por la verdad".
Uribe, quien durante su Gobierno entre 2002 y 2010 lanzó una ofensiva militar contra las guerrillas izquierdistas con denuncias de violaciones a los derechos humanos, ha cuestionado la independencia de la corte y ha declarado su inocencia repetidamente.
El actual senador, de 67 años, y algunos de sus familiares han sido acusados por opositores políticos de supuestos lazos con escuadrones paramilitares, pero la actual investigación de la corte es la única que ha avanzado en el tema.
El exmandatario, un político muy popular en Colombia, es el líder del Centro Democrático, el actual partido de Gobierno, y un fuerte crítico del acuerdo de paz que firmó en 2016 el entonces presidente Juan Manuel Santos con la desmovilizada guerrilla de las FARC para acabar un conflicto de más de medio siglo que ha dejado 260.000 muertos.
RESPALDO PRESIDENCIAL
El presidente de Colombia, Iván Duque, quien en 2018 ganó las elecciones con el apoyo de Uribe, defendió la honorabilidad del exmandatario y aseguró que ha servido al país toda su vida.
"Una persona que durante su Gobierno enfrentó la criminalidad con verticalidad y con compromiso. Una persona, además, que ha trabajado por la población más vulnerable de nuestro país", declaró Duque a periodistas.
"Si ustedes me preguntan, yo resumo a Álvaro Uribe Vélez en una palabra: honorabilidad", agregó el mandatario.
Uribe acusó en 2012 al senador izquierdista Iván Cepeda de organizar un complot para vincularlo falsamente con escuadrones paramilitares durante visitas a exintegrantes de esos grupos en cárceles.
Pero en febrero de 2018, el tribunal que investiga todos los asuntos penales que involucran a legisladores dijo que Cepeda había recopilado información como parte de su trabajo y que no había pagado ni presionado a exparamilitares. En cambio, la corte aseguró que Uribe presionó testigos a través de terceros.
Los escuadrones paramilitares de ultraderecha fueron grupos armados ilegales que surgieron en la década de 1980 financiados por narcotraficantes, ganaderos, terratenientes y comerciantes para protegerse de los ataques de la guerrilla izquierdista.
Los grupos paramilitares están acusados de cometer violaciones a los derechos humanos y de estar activamente vinculados con el narcotráfico.
Partidarios y opositores del Uribe participaron en concentraciones en Bogotá y otras ciudades del país en donde hubo amagos de enfrentamientos.
El presidente de la Corte Suprema de Justicia, Álvaro Fernando García, dijo que Uribe ha contado y tendrá plenas garantías constitucionales y procesales.
"Ninguna presión, manifestación o protesta pública influirá en las decisiones que están obligados a tomar los magistrados en ejercicio de su función. Los jueces solo se basan en las pruebas legalmente incorporadas a los expedientes", aseguró García.
(Información de Luis Jaime Acosta, editado por Javier Leira)