Por Michel Rose y Sudip Kar-Gupta
PARÍS (Reuters) - El exprimer ministro francés Manuel Valls dijo el miércoles que votaría a Emmanuel Macron en las próximas elecciones, convirtiéndose en el socialista de más alto rango que hasta la fecha ha dado la espalda al candidato oficial y, en cambio, ha apoyado al centrista.
Valls dijo que las elecciones estaban abiertas y que haría todo lo posible para asegurarse de que la líder de extrema derecha Marine Le Pen, segunda en los sondeos de opinión, no alcance el poder.
"No voy a correr ningún riesgo", dijo Valls a BFM TV. "Votaré por Emmanuel Macron".
Los sondeos de opinión franceses muestran que Macron ganaría en la segunda ronda de las elecciones donde se enfrentaría a Le Pen, mientras que el socialista Benoit Hamon se tendría que conformar con un humillante quinto puesto en la primera ronda.
Valls dijo que su decisión no significaba que haría campaña con Macron, quien también fue ministro durante la presidencia de François Hollande desde 2014 pero que dimitió el año pasado para preparar su candidatura presidencial bajo su propio movimiento político "En Marche!".
"No tengo nada que negociar y no estoy pidiendo nada, no me uniré a su campaña", dijo Valls.
El apoyo de Valls es una noticia agridulce para Macron, que busca evitar ser visto como el candidato del impopular Gobierno actual y, en cambio, mostrarse como dispuesto a ser el nexo de unión entre la tradicional división de izquierda y derecha.
"Sospecho de la agenda oculta de los políticos", dijo Macron en una rueda de prensa el martes entre cada vez más comentarios de que Valls estaba a punto de dar a conocer sus intenciones.
Valls, que perdió ante el izquierdista radical Benoit Hamon en las primarias, es visto como la figura que espera para recoger las piezas rotas del Partido Socialista después de la carrera presidencial para construir una fuerza reformista en el Parlamento y así tener algo que decir en una eventual mayoría parlamentaria de Macron.