Por Paul Carrel
BERLÍN (Reuters) - La coalición gobernante de la canciller alemana, Angela Merkel, se enfrenta el domingo a su segunda prueba en pocas semanas, con los votantes acudiendo a las urnas en el estado occidental de Hesse para unas elecciones regionales que podría torpedear al gobierno nacional.
Las elecciones en Hesse han adquirido un significado adicional después de que otra votación regional el 14 de octubre resultara en el peor resultado desde 1950 para los aliados bávaros de Merkel y la humillación de los socialdemócratas de centro-izquierda, su otro socio en el Gobierno.
Si el aliado conservador de Merkel en Hesse, Volker Bouffier, pierde su puesto como primer ministro del estado, los enemigos de la canciller se envalentonarán antes del congreso del partido Demócrata-Cristiano (CDU) a principios de diciembre y pueden intentar acelerar su salida.
El otro riesgo para Merkel es que sus socios de la coalición SPD ocupen el tercer lugar en Hesse, que alberga el centro financiero de Frankfurt. Ese resultado aumentaría la presión del SPD para que el partido se retire de la coalición con Merkel en Berlín.
"¿Hesse hará explotar el GroKo hoy?", se preguntaba el periódico Bild am Sonntag, usando la abreviatura popular de la "gran coalición" (GroKo) de Merkel.
Una encuesta realizada por Emnid para el periódico mostró un apoyo a nivel nacional para la alianza conservadora de Merkel con un descenso de 1 punto porcentual en la semana, con un 24 por ciento, con el SPD en un 15 por ciento, lo que implica fuertes caídas desde el 32,9 por ciento y 20,5 por ciento con el que ganaron respectivamente en las elecciones nacionales del año pasado.
Los votantes dijeron que estaban cansados de las luchas internas en la gran coalición.
Una creciente oleada de miembros del SPD sienten que su alianza se ve empañada por su unión con Merkel y sería mejor reconstruirse en oposición: un escenario que el líder del SPD, Andreas Nahles, ha resistido.
"No es recomendable que el SPD actúe apresuradamente o imprudentemente", dijo Nahles antes de la votación.
La votación en Hesse comenzó a las 8 a.m. (0700 GMT) y las urnas están abiertas hasta las 6 p.m. (1700 GMT), cuando las encuestas a pie de urna darán las primeras indicaciones del resultado.
(Información de Paul Carrel; editado por Hugh Lawson (T:2651) y Elaine Hardcastle, traducido por Andrés González)