BEIRUT (Reuters) - Las fuerzas leales al presidente Bashar al-Assad golpearon la ciudad oriental siria de Raqqa con más de dos docenas de ataques aéreos el domingo, atacando áreas controladas por las milicias del Estado Islámico, dijo un grupo de vigilancia.
El Observatorio Sirio por los Derechos Humanos, que ha analizado la violencia desde todos los frentes en el conflicto que comenzó en marzo de 2011, dijo que al menos 31 combatientes del Estado Islámico murieron y que decenas resultaron heridos en los ataques aéreos que azotaron la ciudad de Raqqa y las áreas circundantes.
El observatorio dijo que 26 ataques golpearon los edificios del Estado Islámico, incluido el tribunal militar y las bases en la ciudad.
El conflicto en Siria comenzó cuando Assad reprimió un levantamiento prodemocrático que acabó cogiendo las armas.
Hasta este verano, las fuerzas de Assad no atacaron los objetivos de la escisión de al Qaeda, conocida anteriormente como el Estado Islámico de Irak y el Levante. Esto ha permitido que el grupo prospere y debilitar los grupos de oposición menos duros que son apoyados por occidente.
Assad ha dibujado durante tiempo el levantamiento en Siria como una conspiración islamista apoyada por el extranjero y sus enemigos dicen que ha permitido que el Estado Islámico crezca para promover esa idea.
Pero este mes, los combatientes del Estado Islámico han ganado peso en Siria, gracias en parte al equipamiento obtenido con una rápida ofensiva a la vecina Irak, y el ejercito Sirio se ha vuelto más duro, utilizando ataques aéreos para acechar a los combatientes.
Raqqa es una fortaleza importante del Estado Islámico, que tomó uno de los últimos puestos de avanzada del Gobierno el jueves.
Un residente en Raqqa dijo que los aviones gubernamentales habían intensificado sus bombardeos desde hace cinco días.
El sábado hubo 16 ataques, con docenas de rondas de artillería disparadas en áreas bajo control del Estado Islámico, dijo, hablando vía Skype y negándose a ser identificado por preocupaciones sobre su seguridad.
"Alrededor del 30 por ciento de los ataques alcanzaron posiciones del Estado Islámico, el resto, áreas civiles", añadió.
Más de 170.000 personas han sido asesinadas en la guerra civil de Siria.