Por Jack Kim
SEÚL, 3 ene (Reuters) - El líder del opositor Partido Demócrata de Corea del Sur, Lee Jae-myung, seguía hospitalizado en cuidados intensivos el miércoles, un día después de que un ataque con cuchillo conmocionara a los líderes políticos que se disputaban el liderazgo en unas elecciones importantes a tres meses vista.
Los cirujanos operaron a Lee durante más de dos horas a última hora del martes para reparar un vaso sanguíneo significativo de su cuello que se cortó cuando un atacante se abalanzó sobre él y lo apuñaló con un cuchillo.
"El acto de terror contra el líder (del partido) Lee Jae-myung fue claramente un desafío frente la democracia y una amenaza contra la democracia", dijo Hong Ik-pyo, responsable del Partido Demócrata, en una reunión del consejo de dirección del partido.
Exigió una investigación rápida y una seguridad más estricta para las figuras políticas de alto nivel, haciéndose eco de los nuevos interrogantes sobre la seguridad en las campañas electorales en un país con un historial de violencia política, a pesar de las estrictas restricciones sobre la posesión de armas.
Jin Jeong-hwa, simpatizante del partido y testigo en el lugar del apuñalamiento, dijo que el incidente mostraba claramente la necesidad de una protección de seguridad más fuerte y profesional para los líderes políticos y no sólo de policías desplegados para vigilar.
"Personas como los líderes de la oposición necesitan realmente un servicio de seguridad específico", dijo Jin en una entrevista con Reuters. Añadió que, por su experiencia en actos políticos, estaba claro que Lee estaba muy expuesto a amenazas contra su seguridad personal.
Lee, un progresista de discurso duro que perdió por un estrecho margen las elecciones presidenciales de 2022, había estado reuniendo al partido para conservar la mayoría parlamentaria que ostenta frente a los conservadores del presidente Yoon Suk-yeol.
Corea del Sur celebra unas elecciones cruciales el 10 de abril, en las que los conservadores intentarán recuperar la mayoría por primera vez desde 2016 y ayudar a las políticas pro empresariales de Yoon, que incluyen recortes fiscales, desregulación y reformas sociales.
El ataque contra Lee, que se desarrolló rápidamente, pero fue ampliamente captado en imágenes del acto público al aire libre, conmocionó tanto a su partido como a sus rivales, que condenaron toda violencia contra figuras políticas.
Yoon volvió a condenar el atentado como "terror" y dijo: "Es un enemigo de la democracia liberal", según su oficina. También deseó a Lee una pronta recuperación.
Lee fue trasladado por vía aérea desde Busan, donde se produjo el atentado, a Seúl el martes, donde fue operado para reconstruir la vena yugular que bombea la sangre desde la cabeza hasta el corazón e insertarle un tubo para sostener el vaso dañado
Estaba consciente y se recuperaba en la unidad de cuidados intensivos, dijeron los responsables del partido.
(Reporte de Jack Kim, Ju-min Park, Jihyun Jeon y Daewoung Kim; editado en español por Natalia Siniawski)