Por Stephanie Nebehay
GINEBRA (Reuters) - La Organización Mundial de la Salud ha pedido a todos los países supervisar atentamente los brotes de gripe aviar, mortal para pájaros y aves de corral, e informar de inmediato de cualquier caso humano que pudiera indicar el comienzo de una pandemia de gripe aviar.
Las diferentes cepas de gripe aviar se han ido extendiendo por Europa y Asia desde finales del año pasado, llevando a sacrificios masivos de aves de corral en diferentes países, así como a algunas muertes humanas en China.
Casi 40 países han registrado nuevos brotes de la altamente patógena gripe aviar en aves de corral o pájaros salvajes desde noviembre, según la OMS.
"La distribución geográfica de estos brotes, que se expande rápidamente, y el número de cepas del virus que están circulando ahora han puesto a la OMS en alerta elevada", dijo la máxima responsable de la OMS, Margaret Chan, al comienzo de la junta ejecutiva de la agencia, que durará 10 días.
La nueva cepa H5N6, que está provocando brotes severos en Asia, se creó a partir de mutaciones de genes de cuatro virus diferentes, dijo.
El mundo está mejor preparado para la siguiente pandemia de gripe -tras la pandemia de H1N1 que atravesó el planeta en 2009-2010- "pero para nada lo suficiente", añadió Chan.
En China ha habido un "incremento repentino y abrupto" de los casos humanos de H7N9 desde diciembre y la OMS no ha sido capaz de descartar el contagio entre seres humanos en dos grupos de casos humanos, a pesar de que hasta ahora no se ha detectado un contagio sistemático, dijo.
De acuerdo con las Regulaciones de Salud Internacional, un instrumento legal de carácter vinculante, los 194 estados que forman parte de la OMS están obligados a detectar e informar de los casos humanos de forma inmediata, indicó Chan, añadiendo: "no podemos permitirnos pasar por alto las primeras señales".
La delegación china, dirigida por Zhang Yang, de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar, dijo en la reunión en Ginebra que China cumpliría con sus obligaciones de comunicar y responder a cualquier brote.
"Actualmente no hay cambios en las estadísticas generales del H7N9", dijo Zhang. "China continuará reforzando su cooperación e intercambio con la OMS a este respecto".