Por Farah Master y Jessie Pang
HONG KONG, 9 feb (Reuters) -Las autoridades deportivas chinas cancelaron el amistoso internacional del próximo mes entre las selecciones de Argentina y Nigeria, en medio de una creciente reacción contra el hecho de que Lionel Messi no pudiera jugar en un partido del Inter Miami en Hong Kong la semana pasada.
Argentina tenía previsto jugar contra Nigeria en la ciudad china de Hangzhou el próximo mes antes de enfrentarse a Costa de Marfil en Pekín, pero el hecho de que Messi no saliera al campo para el Inter Miami en Hong Kong el domingo provocó una ira generalizada entre los aficionados.
El organizador del partido de Hong Kong dijo que devolverían a los aficionados el 50% de las entradas después de que el argentino no saltara al campo por lesión, pero jugara en Japón días después.
La reacción creció el viernes, cuando las autoridades deportivas de Hangzhou dijeron que el amistoso de Argentina contra Nigeria ya no se llevaría a cabo.
"Como evento comercial, una empresa y la selección argentina de fútbol negociaron que el equipo jugaría un partido amistoso en marzo de este año en la ciudad de Hangzhou", dijeron las autoridades de Hangzhou en un comunicado.
"En vista de las razones conocidas actualmente, según las autoridades competentes, las condiciones para celebrar el partido amistoso no están maduras, por lo tanto hemos decidido cancelarlo".
No quedó inmediatamente claro si el otro amistoso de Argentina contra Costa de Marfil en Pekín también sería cancelado.
La Federación China de Fútbol no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico fuera del horario de trabajo normal.
La Federación Argentina tampoco respondió de inmediato un pedido enviado por correo electrónico.
Tatler Asia, una compañía privada de publicaciones y estilo de vida, dijo en un comunicado en su página de Instagram que lamentaba "profundamente" que los aficionados se sintieran defraudados después de que Messi se quedara en el banquillo durante el partido del domingo.
El partido en Hong Kong atrajo a 40.000 aficionados, algunos de los cuales pagaron casi 5.000 dólares hongkoneses (640 dólares estadounidenses) por entrada. Todas las entradas para el día del partido compradas en canales oficiales pueden obtener un reembolso del 50%, dijo Tatler, añadiendo que había estado en conversaciones con el gobierno de Hong Kong para resolver el problema.
El entrenador del Inter de Miami, Gerardo "Tata" Martino, dijo que Messi no estaba en condiciones de jugar el amistoso en Hong Kong, pero el miércoles saltó al campo como suplente en el minuto 60 contra el Vissel Kobe.
"Cuando nos enteramos de que Messi no jugaría, suplicamos a los propietarios y a la directiva del Inter de Miami CF que le instaran a manifestarse, a comprometerse con los espectadores y a explicar por qué no podía jugar", dijo Tatler. "No lo hizo. El hecho de que Messi y (Luis) Suárez jugaran en Japón el 7 de febrero nos parece otra bofetada en la cara".
Medios estatales chinos, políticos de Hong Kong y algunos aficionados condenaron rápidamente la participación de Messi en el partido de Japón y el diario Global Times, controlado por el Estado, escribió que la ausencia de Messi planteaba muchas preguntas sobre el trato diferenciado para Hong Kong.
"El gobierno espera que el equipo del Inter de Miami dé finalmente una explicación razonable a los ciudadanos y aficionados de Hong Kong que vinieron a Hong Kong a ver el partido".
Tatler Asia afirmó que el Inter de Miami se había comprometido a garantizar que sus principales jugadores, incluidos Messi y Suárez, jugarían 45 minutos a menos que estuvieran lesionados. Afirmó que había esperado crear un momento icónico en apoyo de los esfuerzos del gobierno por recordar al mundo lo relevante y emocionante que es Hong Kong.
"Ese sueño se ha roto hoy para nosotros y para todos los que compraron entradas para ver a Messi en el campo".
(Reporte de Farah Master y Jessie Pang; editado en español por Benjamín Mejías Valencia y Manuel Farías)