Por Philip Pullella y Steve Holland
CIUDAD DEL VATICANO (Reuters) - En su muy esperado primer encuentro con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el papa Francisco le instó el miércoles a que sea un instrumento de paz, mientras Trump le prometió que no olvidaría el mensaje del pontífice.
Bajo un cielo azul, Trump, que intercambió incisivos comentarios con el Papa durante la campaña presidencial estadounidense del año pasado, fue homenajeado por la Guardia Suiza Pontificia en un jardín del Vaticano cuando llegó a reunirse con el Papa.
Trump entró en un pequeño ascensor que le llevó a la tercera planta del Palacio Apostólico, y, tras un largo paseo ceremonial por los pasillos llenos de frescos, dio la mano al Papa en la entrada de su estudio privado, que el pontícife únicamente utiliza para ocasiones oficiales.
Francisco sonrió al recibir a Trump fuera del estudio y no fue tan sociable como lo ha sido a veces en otras visitas de jefes de Estado. Trump, que parecía apagado, dijo "es un gran honor".
Incluso cuando ambos estuvieron sentados en el despacho del Papa en la presencia de los fotógrafos y los periodistas, Francisco evitó el tipo de cháchara que normalmente tiene lugar antes de que se vayan los medios.
Los dos hablaron en privado durante 30 minutos con traductores.
Ambos hombres parecían mucho más relajados al final de su encuentro, cuando el Papa sonreía y bromeaba con Trump y su mujer, Melania.
Francisco dio al presidente una escultura de un olivo y le dijo a través del intérprete que simbolizaba la paz.
"Se lo regalo para que sea un instrumento de la paz", dijo el Papa.
Trump respondió: "Necesitamos paz"
Francisco también dio a Trump una copia firmada de su mensaje pontificio de la paz de 2017 cuyo título es "La no violencia, estilo de una política para la paz", y una copia de su encíclica de 2015 sobre la necesidad de proteger el medio ambiente de los efectos del cambio climático.
"Bueno, los leeré", dijo Trump.
La postura de Trump sobre la legislación medioambiental choca con la visión de Francisco de que el cambio climático está causado mayormente por la actividad humana.
Trump dio al Papa una caja con cinco primeras ediciones de libros del líder estadounidense por los derechos civiles Martin Luther King, que fue asesinado.
Al despedirse a la entrada del estudio, Trump le dijo al Papa: "Gracias, gracias. No olvidaré lo que me ha dicho".
Este encuentro con el Papa ha sido la tercera parada de un viaje por el extranjero de nueve días que terminará el sábado, y es parte de un recorrido mundial que enlaza diferentes religiones monoteístas que ahora continúa tras la visita a los líderes de las naciones musulmanas en Arabia Saudí y la visita a los lugares sagrados de Jerusalén.