Por Philip Pullella
A BORDO DEL AVIÓN PAPAL (Reuters) - El Papa Francisco sugirió el miércoles que la hostilidad hacia los migrantes ha sido impulsada por un miedo irracional, mientras se dirigía a Centroamérica, una región desde donde miles de personas se dirigen cada año rumbo a Estados Unidos.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le pidió al Congreso que le proporcione 5.700 millones de dólares para ayudar a financiar un muro fronterizo entre su país y México para mantener alejados a los migrantes, una petición que los demócratas se niegan a cumplir y que ha llevado a un cierre parcial del gobierno federal.
Uno de los periodistas que viajaban con el Papa rumbo a Panamá le dijo que recientemente había visto una barrera diseñada para disuadir a los migrantes que se adentran en el Océano Pacífico, el extremo occidental de la frontera de Estados Unidos con México, y lo describió como una "locura".
"El miedo nos vuelve locos", respondió Francisco.
Se espera que la migración sea uno de los temas principales del viaje de seis días del Papa a Panamá. Subrayando su firme enfoque en el tema, Francisco se reunió con ocho refugiados en Roma antes de partir a Centroamérica.
La visita del 23 al 28 de enero en Panamá para la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) es el primer viaje fuera de Italia del Papa en 2019.
El pontífice de 82 años también visitará Emiratos Árabes Unidos, Marruecos, Bulgaria, Macedonia y Rumanía este año, y dijo que entre sus planes estaba visitar Japón.
"Voy a Japón en noviembre. Prepárense", dijo a los periodistas a bordo de su avión.
Francisco agregó que también quería visitar Irak, pero se le había informado de que aún era demasiado peligroso.
Un alto cargo del Vaticano dijo el año pasado que el Papa Francisco consideraría la posibilidad de una visita sin precedentes a Corea del Norte, pero sostuvo que tal viaje necesitaría una "preparación seria" y que no ha habido ninguna señal de que pueda suceder pronto.
(Traducido por Diego Oré; Editado por Javier López de Lérida)