Por Mimosa Spencer y Clotaire Achi
BONDY, Francia, 17 dic (Reuters) - Mientras la estrella del fútbol francés Kylian Mbappé se prepara para la final de la Copa del Mundo el domingo en Qatar, la presencia del delantero se siente con fuerza en Bondy, la modesta ciudad satélite de París donde creció.
"Ah, Kylian, la estrella emergente, la estrella de las estrellas", dijo Kamel Ghehioueche, de 41 años, abrigado frente al ayuntamiento, un austero edificio de hormigón de la década de 1960, mientras agentes despejaban un solar para el mercado navideño.
El entusiasmo local por el hijo predilecto de la ciudad es palpable antes del partido del domingo entre los vigentes campeones y Argentina.
En su segunda final de la Copa Mundial, Mbappé, de 23 años, se enfrentará a su compañero del París Saint Germain Lionel Messi.
"¡Kiki, te queremos!", dijo Melissa Toumi, de 28 años, que conoció Mbappé durante su juventud, cuando entrenaba en el campo de fútbol.
En el aparcamiento de la hamburguesería Harry's Cafe, la imagen del famoso delantero se eleva detrás de ella, cubriendo uno de los lados de un edificio de 10 plantas.
"Queremos la tercera estrella", dice su amiga Dounia Zeghadi, de 34 años, refiriéndose a otra estrella en la camiseta de la selección francesa, que marcaría su tercera victoria en la Copa Mundial después de las dos anteriores en 1998 y 2018, donde Mbappé saltó a la fama.
"Kylian, trae el premio a casa, 'inshallah'", dijo Frikhi Mansour, quien recordó haber cortado regularmente el cabello de Mbappé cuando era joven.
"Le dije: '¡Cuando seas una gran estrella del fútbol, ¡llámame! Es un gran recuerdo", dijo, señalando a las fotos tomadas con la estrella envuelta en una capa de barbero.
Mbappé es "el orgullo de la ciudad", afirma Elisa Doughty, estadounidense de 49 años, atraída a Bondy por su mezcla de nacionalidades y sus viviendas más asequibles.
Conocida por su numerosa población de inmigrantes procedentes del centro y el norte de África, la arquitectura de Bondy también es una mezcla, con ordenadas hileras de casas de pueblo intercaladas entre bloques de apartamentos de cemento y autopistas que atraviesan la expansión urbana.
Los padres de Mbappé, la jugadora de balonmano Fayza Lamari y el entrenador de fútbol Wilfried Mbappé, también son nombres conocidos; la familia es conocida por sus contribuciones benéficas a la ciudad.
"No lo ha olvidado. A veces, cuando las cosas se calientan, nos olvidamos un poco de dónde somos", afirma Marie-Helene Fontarnou, jubilada.
"No cabe duda de que está abriendo el camino a la próxima generación de futbolistas", afirmó Doughty, señalando que su éxito ha animado a los clubes locales.
La ciudad tiene más estrellas en ciernes, afirmó Ghehioueche. "No creo que pare aquí".
(Reporte de Mimosa Spencer y Clotaire Achi; Editado en español por Javier López de Lérida)