Por Liz Hampton
EL PASO, Texas (Reuters) - El demócrata Beto O'Rourke no pudo vencer al republicano Ted Cruz en su intento por convertirse en el primer demócrata en tres décadas elegido para el Senado de Estados Unidos por el conservador estado de Texas.
Cruz, de 47 años y quien fue elegido por primera vez como senador en 2010 ante la furia republicana contra el entonces presidente demócrata Barack Obama, reunió a los votantes de su partido para compensar la ira de los demócratas contra el mandatario Donald Trump.
La derrota de O'Rourke puso fin a las esperanzas demócratas de recuperar el control del Senado, según los reportes de la prensa local.
O'Rourke, un exrockero punk de 46 años y legislador por tres períodos, captó la atención nacional y rompió un récord de recaudación de fondos de 18 años al juntar 61,8 millones de dólares durante su campaña, frente a los 35,1 millones de dólares que consiguió su rival republicano.
Pero Cruz lideró los sondeos de intención de voto durante la mayor parte del año y finalmente se impuso, dejando a los demócratas sin un representante demócrata por Texas en el Senado por tres décadas.
O'Rourke, de El Paso, integra el ala liberal del Partido Demócrata, apoya la atención médica universal y expresa su apertura a los pedidos para abolir la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos.
Cruz, de Houston, luchó contra Trump como precandidato republicano en la carrera a la Casa Blanca en 2016, pero desde entonces ha aceptado la agenda del presidente, apoyando sus duras políticas migratorias y los aranceles a la importación destinados a reducir el déficit comercial del país.
Durante la campaña, Cruz caracterizó a O'Rourke como alguien fuera de sintonía con las prioridades de los tejanos de tendencia conservadora: "No hay una carrera en el país con una división más marcada que esta carrera por el Senado de Estados Unidos aquí en el estado de Texas", dijo en un acto en octubre.
O'Rourke, en tanto, trató de posicionarse como una voz más independiente: "Queremos que todos nosotros, republicanos y demócratas, y también independientes nos unamos y hagamos algo bueno por este país. Eso es lo que he escuchado de la gente de Texas en los últimos 22 meses", dijo el martes después de votar.
Texas eligió por última vez a un senador demócrata en 1988, cuando Lloyd Bentsen ganó su cuarto mandato de seis años. Bentsen renunció en 1993 para convertirse en secretario del Tesoro bajo la presidencia de Bill Clinton.
(Escrito por Scott Malone; Editado en español por Ana Laura Mitidieri y Javier Leira)