SAN SALVADOR (Reuters) - La Policía de El Salvador detuvo el miércoles al sacerdote español Antonio Rodríguez, un religioso activo en el proceso de reinserción social de pandilleros en el país, por introducción de objetos ilícitos en cárceles salvadoreñas y complicidad con el líder de una banda que supuestamente ha ordenado homicidios.
El padre "Toño", como se le conoce, pertenece a la congregación pasionista y ha desarrollado proyectos para que los pandilleros abandonen la delincuencia y de prevención. Además, apoya la tregua entre las "maras", pandillas que libran encarnizadas luchas por territorios.
Algunos líderes de pandillas que operan en el país, entre ellas la Mara Salvatrucha (MS-13) y su rival Barrio 18, intentan mantener a flote desde marzo de 2012 una frágil tregua de no agresión para disminuir los altos índices de homicidios en el empobrecido país centroamericano.
El director de la Policía, Mauricio Landaverde, dijo que Rodríguez está acusado de introducir teléfonos móviles en las cárceles, algo que está prohibido por la ley porque muchos delincuentes ordenan homicidios o extorsiones desde prisión.
"El tráfico ilícito el mismo código penal lo establece a un centro penitenciario, todos aquellos objetos que de acuerdo a la ley sean prohibidos como teléfonos celulares, accesorios de los mismos, tarjetas SIM", señaló Landaverde.
El responsable vinculó al sacerdote con José Timoteo "el Chori" Mendoza, líder en la cárcel de Cojutepeque de la mara Barrio 18, una de las principales pandillas, quien ha ordenado homicidios en el departamento de La Unión, al oeste del país.
"Conforme que la investigación (sobre los homicidios) avanza, se conocen nuevos hechos (...) la relación que ya se adujo con la participación del señor Antonio Rodríguez", dijo Landaverde.
El religioso fue capturado esta madrugada en un retén policial mientras se conducía hacia su vivienda al norte de la capital, en la populosa ciudad de Mejicanos.
El presidente, Salvador Sánchez Cerén, lamentó la detención del sacerdote e instó a que el fiscal -un cargo que no es nombrado por el gobierno- explique por qué fue arrestado.
"Desconozco cuáles son las razones por las que se le ha detenido, me parece que es un padre que ha estado contribuyendo mucho en esa zona de Mejicanos, sé que el fiscal tiene que explicarle bien a la población cuáles son las razones de la detención", dijo a periodistas.
El fiscal, Luis Martínez, mantuvo enfrentamientos con el anterior presidente, Mauricio Funes, que al igual que Sánchez gobernó por el izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN).
Rodríguez se encuentra detenido en la División Central de Investigaciones de la policía, donde fue asistido por el cónsul de la embajada española en el país y miembros de la procuraduría para la defensa de los derechos humanos.
"(La captura) es una especie de presión social o política debido al trabajo que él realiza, un trabajo muy valorado internacionalmente", dijo a la prensa el superior de la orden pasionista, Gerardo Méndez.
La policía también informó que durante la madrugada del miércoles capturó a otras 127 personas, entre ellas abogados, policías y empleados del sistema judicial, por los delitos de narcotráfico, en distintos puntos del país.
Además varios jefes de pandillas fueron detenidos por los delitos de homicidios, extorsiones y asociaciones ilícitas.
(Información de Nelson Rentería,; Edición de Anahí Rama y Emma Pinedo)