21 dic (Reuters) - El Sevilla, segundo en la clasificación de la liga de fútbol española, no pudo pasar del empate a 1 con el Barcelona, un resultado que sirvió para que el Real Madrid abriera una brecha de cinco puntos en el liderato de LaLiga.
El Barcelona, que jugó bajo una intensa lluvia, intentó desesperadamente marcar un segundo gol después de que Ronald Araújo empatara de cabeza en el minuto 45, pero se vio frustrado por un Sevilla igualmente decidido, que se quedó con 10 hombres después de que Jules Koundé recibiera una tarjeta roja directa en el 64.
El Sevilla se adelantó en el marcador después de que Papu Gómez rematara un saque de esquina de Ivan Rakitic y anotara un tiro raso.
El Barça es séptimo en la clasificación con 28 puntos en 18 partidos, a 15 puntos del líder, el Real Madrid.
"Hemos perdido dos puntos. Merecimos ganar. Estuvimos muy bien. El equipo va creciendo y ha mejorado en muchos aspectos. Hoy no ha podido ser. Orgulloso a pesar del empate", dijo a la prensa el entrenador del Barcelona, Xavi Hernández.
"No hemos tenido fortuna. El remate de cabeza de Gavi, el palo de Ousmane... Se nos adelantan en estrategia. Son cosas a mejorar. El equipo compite y va mejorando. Me voy orgulloso del equipo, pero no del empate".
El Barcelona dominó la primera parte, tuvo más el control del balón y pudo haber marcado al menos dos veces en los primeros 30 minutos.
Sin embargo, el Sevilla aprovechó la única oportunidad que se le presentó en la primera parte, con un potente disparo de Gómez.
El Sevilla mejoró en la segunda parte, pero tuvo que pasar al modo de contención de daños después de que Koundé fuera expulsado tras un choque con Jordi Alba en la banda. Tras ser empujado por el defensa del Barça, Koundé lanzó el balón directamente a la cara de Alba.
"Partido muy complicado. Dudo mucho que fichando el Barça pueda encontrar futbolistas de ese nivel. Llevamos todo el mes sufriendo bajas. La expulsión lo ha complicado todo cuando mejor estábamos. La sensación era que podíamos dar un paso adelante y la expulsión nos ha puesto en otro escenario de partido", dijo a los periodistas el entrenador del Sevilla, Julen Lopetegui.
(Reporte de Fernando Kallas en Madrid; edición de Pritha Sarkar; traducción de Flora Gómez)