MADRID (Reuters) - El biólogo sueco Svante Pääbo fue galardonado el miércoles con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica por su desarrollo de métodos para el estudio del ADN antiguo que han permitido recuperar el genoma de especies desaparecidas hace miles de años.
"Sus descubrimientos obligan a reescribir la historia de nuestra especie", dijo el jurado, que destacó que Pääbo ha abierto un nuevo campo de investigación: la paleogenómica.
Nacido en Estocolmo en 1955, es considerado uno de los fundadores de la paleogenética. Versado en egiptología y medicina, el investigador con conocimientos de ruso demostró en los 80 que podía analizar el ADN de las momias egipcias.
Sus estudios han servido para estudiar la genética de animales ya extinguidos, como los mamuts, los osos cavernarios y los perezosos terrestres.
Mientras trabajaba en un proyecto sobre la secuenciación del genoma neandertal en 2010, descubrió un homínido desconocido hasta entonces, conocido como 'denisovano'.
Este ha sido el séptimo de los ocho premios Princesa de Asturias que se conceden en su trigésimo octava edición. El año pasado los físicos estadounidenses Rainer Weiss, Kip S. Thorne y Barry C. Barish recibieron el galardón de Investigación Científica.
Los premios, que se entregan desde 1981 y se entregan en otoño, se otorgan a personalidades destacadas por su labor en materias científicas, técnicas, culturales, sociales y humanitarias, y están dotados con 50.000 euros y una escultura de Joan Miró.