Por Michel Rose
PARÍS (Reuters) - En mayo del año pasado, el entonces ministro de Economía francés Emmanuel Macron se sentó con el diputado socialista Christophe Sirugue en la ciudad siderúrgica de Le Creusot y le pidió que se uniera a su nuevo movimiento político. Dijo que no. Ocho meses después, otros dicen que sí.
Macron, un político no profesional que nunca se ha presentado a unas elecciones y confía en trascender la clásica división izquierda-derecha, parece tener de repente una oportunidad de lograr las llaves del Palacio del Elíseo y convertirse en presidente antes de cumplir los 40 años.
Las últimas encuestas le colocan muy cerca del favorito conservador François Fillon y de la candidata de la extrema derecha Marine Le Pen y está atrayendo a más gente que ambos políticos en mítines de toda Francia.
Su ascenso está comenzando a provocar grietas en los partidos tradicionales a medida que más y más miembros de otras formaciones ignoran las órdenes del partido y se van a la campaña de Macron, de 39 años.
A la derecha, cuatro ex ministros de centroderecha han respaldado a Macron, ilustrando la dificultad de Fillon por atraer a los moderados a políticas de libre mercado que recuerdan a la ex primera ministra británica Margaret Thatcher.
El tirón magnético de Macron también se deja sentir en el centro.
Cuando la dirección del pequeño partido de la UDI respaldó a Fillon, el ala juvenil del partido envió un furioso comunicado anunciando que sus 130 responsables electos y seguidores apoyarían a Macron.
Un letrero que pone "Juventud UDI" adorna ahora la puerta de una pequeña habitación en la modesta sede de la campaña presidencial de Macron en el distrito 15 de la capital francesa.
El aspirante presidencial centrista François Bayrou, que puede obtener aproximadamente el 5 por ciento de los votos, se enfrenta a crecientes presiones de su base para que arroje la toalla y apoye a Macron.
PÁNICO SOCIALISTA
El impulso de Macron está empezando a sembrar el pánico también en las filas de los socialistas, que temen tener pocas posibilidades de llegar a la segunda vuelta en mayo después de cinco años de una poca estimulante presidencia de François Hollande.
Cincuenta parlamentarios socialistas ya se han unido a Macron, según su equipo, desafiando las amenazas de expulsión de su propio partido.
Incluso en remotas regiones del país está atrayendo a más gente a los mítines que sus rivales. Más de 2.000 simpatizantes asistieron a un acto suyo en la ciudad de Clermont-Ferrand este mes, por ejemplo, mientras que el ex primer ministro Manuel Valls, que aspira a la candidatura socialista, sólo atrajo a 300 personas, según medios locales.
"Existe una posibilidad real de que en algún momento el dique se rompa y el partido socialista comience a desangrarse con un trasvase de responsables hacia Emmanuel Macron", dijo a Reuters Jerome Sainte-Marie, jefe de la encuestadora PollingVox.
Una encuesta de Odoxa de este mes mostró que Macron obtendría de un 16 a un 24 por ciento de los votos en la primera ronda en abril, poniéndolo a poca distancia de Le Pen y Fillon.
En la última encuesta de Harris Interactive, el 41 por ciento dijo que "confiaba" en Macron y que era más popular que Fillon por primera vez en una encuesta de diciembre de Odoxa.