MADRID, 22 dic (Reuters) - España permitió que los niveles de contaminación atmosférica por dióxido de nitrógeno (NO2) superaran sistemáticamente los límites de la UE en Madrid y Barcelona entre 2010 y 2018, dictaminó este jueves el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, lo que podría allanar el camino para que Bruselas solicite sanciones.
La Comisión Ejecutiva de la UE había pedido al máximo tribunal del bloque en 2019 que tomara medidas contra España por la mala calidad del aire en sus dos ciudades más grandes, argumentando que no estaba protegiendo a los ciudadanos contra la contaminación.
La Comisión no ha dicho qué sanciones podría tratar de imponer, en su caso, pero según el procedimiento de infracción de la UE éstas pueden incluir un pago diario o una suma a tanto alzado.
El Tribunal consideró que los índices nocivos de NO2 en el aire habían superado los límites en zonas con una población conjunta de 7,3 millones de personas, incluidas las dos grandes ciudades y una zona industrial cercana a Barcelona: Vallès-Baix Llobregat.
"España no ha velado por que los planes de calidad del aire establezcan medidas adecuadas para que el período de superación los valores límite fijados de NO2 sea lo más breve posible, al no haber adoptado, desde el 11 de junio de 2010, medidas adecuadas para garantizar el cumplimiento de dichos valores límite", dice la sentencia.
Añade que ahora correspondería a la Comisión adoptar las posibles medidas.
Janet Sanz, responsable del departamento de Medio Ambiente de Barcelona, dijo que la ciudad estaba centrada en mejorar el transporte público, el uso de la bicicleta y otras medidas para luchar contra la contaminación y que las administraciones central y autonómica debían poner de su parte.
"Llevamos tres años cumpliendo, pero no nos pararemos aquí", declaró a la prensa.
En Madrid, donde un plan de bajas emisiones en una zona céntrica restringida ha estado en el epicentro de la guerra política durante años, el alcalde conservador acusa a la administración de su predecesora de izquierdas de no abordar la contaminación atmosférica. La oposición culpa al alcalde de dar marcha atrás en algunas medidas anticontaminación.
(Información de Emma Pinedo; editado en español por José Muñoz en la redacción de Gdansk)