DUBAI (Reuters) - Emiratos Árabes Unidos (EAU) dijo el miércoles que planea enviar una misión no tripulada a Marte en 2021, la primera misión del mundo árabe a otro planeta.
La agencia espacial de EAU estará preparada para supervisar la misión y desarrollar una industria tecnológica espacial en el país, dijo un comunicado del gobierno. No dio detalles sobre el coste de la misión o cómo sería diseñada y construida.
"La misión de EAU representa la entrada del mundo islámico en la era de la exploración espacial. Demostraremos que somos capaces de aportar nuevas contribuciones científicas a la humanidad", dijo el presidente de EAU, el jeque Jalifa bin Zayed al Nahayan.
Con una población estimada de no más de ocho millones de personas, la mayoría de ellos trabajadores extranjeros, EAU no tiene la base científica e industrial de las grandes naciones interesadas en el espacio.
Pero está interesada en diversificar su economía más allá del petróleo en sectores de alta tecnología, y sus reservas de petróleo le dan un poder financiero inmenso que podría usar para comprar experiencia. Uno de los fondos de riqueza soberano de Abu Dhabi, el emirato más grande, se calcula que tiene activos por un valor cercano a los 800.000 millones de dólares (unos 591.500 millones de euros).
La misión a Marte tardará nueve meses en completar los más de 360 millones de kilómetros de viaje al planeta y convertirá a EAU en uno de los nueve países con programas espaciales que exploran el planeta rojo, dijo el comunicado.