MADRID, 9 mar (Reuters) - Las autoridades españolas adoptaron el lunes medidas más drásticas contra el avance del Covid-19 en España, que se ha cobrado la vida de 28 personas y contagiado a más de 1.200, incluyendo el cierre de todos los centros educativos en la Comunidad de Madrid y de la ciudad vasca de Vitoria, mientras el Gobierno central prepara un plan de choque para mitigar el impacto económico del coronavirus.
La suspensión de clases en Madrid afectará a guarderías, colegios y universidades de toda la región a partir del miércoles y por un periodo de dos semanas, dijeron por separado la presidenta del gobierno regional, Isabel Díaz Ayuso, y el ministro de Sanidad del Gobierno central, Salvador Illa.
Los centros reabrirán sus puertas el 26 de marzo si las autoridades sanitarias lo consideran oportuno. La medida afectará, según el diario El País, a cerca de millón y medio de alumnos.
Con unos 469 casos confirmados y 16 muertos, Madrid es el área más afectada de España por el Covid-19.
"No ha sido fácil tomar esta decisión", dijo Ayuso en una rueda de prensa en la que también recomendó que las personas mayores o con enfermedades crónicas no saliesen de sus lugares de residencia.
Tanto Ayuso como Illa conminaron a las empresas a que facilitasen el teletrabajo y concediesen flexibilidad horaria a sus empleados.
"Sé que son medidas que alteran el quehacer de los ciudadanos, pero las tomamos porque son necesarias", dijo Illa ante periodistas, explicando por qué se había elevado el escenario de alerta contra el virus a uno de "contención reforzada" en los focos más críticos como Madrid, Vitoria y la también localidad alavesa de Labastida.
Por la mañana, el gobierno del País Vasco, otra de las regiones más afectadas del país con cerca de 150 casos, suspendía las clases en colegios, institutos y en la universidad de Vitoria, la capital de Álava, también durante un plazo de dos semanas. En Labastida también se cerrarán los colegios por su proximidad a la localidad riojana de Haro, donde se ha producido otro los focos más significativos de Covid-19 en España.
Las medidas en Álava afectarán a unos 63.000 estudiantes, según El Correo Vasco.
Algunos padres expresaban dudas sobre la eficacia del cierre de colegios para atajar la progresión del virus, preguntándose quién iba a cuidar de los niños, una responsabilidad que podría recaer en los abuelos en muchos casos.
"No sé si será beneficioso o causará más alarma", dijo Mikel Arrikstain, un padre de 38 años, mientras recogía a su hijo de clase en Vitoria.
Anteriormente el lunes, el presidente español, Pedro Sánchez, avanzó que el Gobierno estaba preparando un plan de choque contra el coronavirus que se aplicará tan pronto como sea posible.
Sin entrar en los detalles, Sánchez dijo que el Ejecutivo ha estado trabajando en el plan durante dos semanas y ahora estaba listo para desplegarlo en colaboración con sindicatos y patronal.
La ministra de Economía, Nadia Calviño, dijo por separado a periodistas que el Gobierno estaba considerando la posibilidad de adoptar medidas temporales para apoyar a las industrias más afectadas como el turismo.
Calviño añadió, no obstante que el Gobierno esperaba que el impacto económico del coronavirus fuese transitorio y limitado.
Los temores sobre el coronavirus y el desplome de los precios del petróleo provocaron el lunes la peor caída del índice Ibex-35 desde el referéndum del Brexit en 2016.
(Información de Emma Pinedo, Belen Carreño y Jessica Jones; escrito en español por Tomás Cobos y Jose Elías Rodríguez)