MADRID, 21 feb (Reuters) - El ministro de Consumo de España, Alberto Garzón, presentó el viernes un plan para frenar la publicidad de las casas de apuestas y los casinos, con el fin de hacer frente al aumento de los casos de adicción al juego en el país.
Las propuestas son una apuesta del partido de izquierda Unidas Podemos, al que pertenece Garzón, de cumplir su promesa de campaña de proteger a los jóvenes y a los adictos al juego, tras haber formado un gobierno de coalición con el Partido Socialista en enero.
La industria de los juegos de apuestas ha florecido en España durante la última década, ya que las apuestas online, las apuestas deportivas y los casinos han ganado terreno a la lotería estatal y a las máquinas tragaperras en bares y restaurantes.
El gobierno pretende reducir la publicidad de las apuestas por televisión hasta en un 80% y prohibir a las empresas que contraten a famosos para comercializar productos y servicios de apuestas.
"La regulación tiene que ser similar a la del tabaco", dijo Garzón. "No estamos regulando el sector textil, sino un sector que puede tener influencias en la salud pública".
Ídolos del fútbol como Luka Modric y Eden Hazard aparecen en los anuncios de la mayor empresa de apuestas de España, Codere (MC:CDRE).
Las nuevas propuestas también incluyen prohibir la publicidad de los llamados bonos de captación y fidelización para juegos de azar, lo cual, según Garzón, atrae a los grupos vulnerables al juego.
Los datos del gobierno muestran que las apuestas online de los españoles se han casi triplicado entre 2014 y 2018 hasta alcanzar los 17.800 millones de euros (19.200 millones de dólares).
El lobby del juego español estima que los jugadores en España pierden unos 10.000 millones de euros al año - equivalente a aproximadamente el 0,8% del PIB de España - a través de las apuestas deportivas, los casinos y los billetes de la lotería nacional.
Las apuestas deportivas son ahora tan fuertes que casi todos los principales clubes de fútbol españoles, incluyendo el Barcelona y el Real Madrid, cuentan con marcas de apuestas entre sus patrocinadores oficiales. Entre los que tienen empresas de apuestas como patrocinadores oficiales de camisetas está el Levante, asociado con Betway.
Este patrocinio, sin embargo, ha sido objeto de fuertes críticas en algunos sectores. En 2018 la Real Sociedad preguntó a sus miembros si debían firmar acuerdos de patrocinio con una empresa de apuestas. Los miembros rechazaron la propuesta de forma abrumadora.
El gobierno, sin embargo, planea evitar que los clubes de fútbol vendan a los niños camisetas con marcas de apuestas, pero sus propuestas no llegan a la prohibición total de estos logotipos en la equipación oficial de equipos profesionales.
Los planes deberán ser discutidos por el consejo de ministros antes de ser ratificados por el parlamento, aunque Garzón no dio un plazo.
(Información de Paola Luelmo y Emma Pinedo, editado por David Goodman; traducido por Andrea Ariet en la redacción de Gdansk)