Por Anna Wlodarczak-Semczuk, Pawel Florkiewicz y Luiza Ilie
VARSOVIA/BUCAREST, 22 mar (Reuters) - Más de 3,5 millones de personas han huido de la guerra en Ucrania, según datos de las Naciones Unidas, dejando a Europa del Este luchando por proporcionarles asistencia, escuelas y puestos de trabajo, incluso cuando el número de personas que cruzan las fronteras está disminuyendo.
Los millones de personas que han abandonado Ucrania desde que comenzó la invasión rusa se han desplazado a pie, en tren, autobús o automóvil a países vecinos como Polonia y Rumanía. En algunos éstos seguirán su camino por Europa, pero la mayoría, sin embargo, no lo ha hecho.
Aunque en la última semana han sido menos los que han cruzado las fronteras, cada vez es más evidente la magnitud de la tarea de proporcionar hogares a quienes buscan seguridad en la Unión Europea, sobre todo en Europa Oriental y Central.
Polonia, que alberga la mayor diáspora ucraniana de la región, incluso antes de la guerra, ha acogido a más de 2,1 millones de personas y, aunque algunas piensan dirigirse a otros lugares, la afluencia ha dejado a los servicios públicos con dificultades para hacer frente a la situación.
"El número de hijos de refugiados ucranianos en las escuelas polacas aumenta en unos 10.000 al día", declaró a la radio pública el Ministro de Educación, Przemyslaw Czarnek, quien afirmó que 85.000 niños se habían matriculado en escuelas polacas.
Czarnek dijo que las autoridades estaban organizando cursos de polaco básico para profesores ucranianos, de modo que pudieran ser empleados en las escuelas locales e impartir clases preparatorias para los niños ucranianos antes de entrar en el sistema escolar.
Dado que los hombres en edad de reclutamiento están obligados a permanecer en Ucrania, el éxodo ha consistido principalmente en mujeres y niños, muchos de los cuales desean permanecer en países cercanos a Ucrania para estar más cerca de los seres queridos que han dejado atrás.
En un vídeo publicado en Twitter (NYSE:TWTR), el alcalde Rafal Trzaskowski dijo que 10.000 estudiantes ucranianos se habían matriculado en las escuelas de Varsovia y que se necesitaban diversas opciones, incluidas las clases en línea en ucraniano, para evitar el colapso del sistema educativo de la ciudad.
"Seremos flexibles, actuaremos, porque queremos que todos esos jóvenes que están en Varsovia puedan estudiar, sea cual sea la opción que elijan", dijo.
Más de 500.000 personas han huido a Rumanía, la segunda con mayor afluencia después de Polonia. Las autoridades de este país intentan medir con precisión la tarea que tienen entre manos, al tiempo que tratan de reclutar profesores ucranianos entre los refugiados.
Cosmina Simiean Nicolescu, jefa de la unidad de asistencia social de Bucarest, dijo que 60 niños ucranianos habían comenzado las clases allí esta semana, mientras que muchos jardines de infancia y escuelas privadas habían recibido a los refugiados.
Con el número de refugiados acercándose al punto de inflexión en algunas partes de Europa del Este, Nicolescu dijo que los refugiados estaban regresando a Rumanía con la esperanza de encontrar una situación menos difícil.
"Hay personas que hemos puesto personalmente en los trenes para ir al oeste y que vemos de vuelta en la estación de tren", dijo.
(Reporte adicional de Pawel Florkiewicz en Varsovia, Emma Thomasson en Berlín, Jan Lopatka y Jason Hovet en Praga; escrito por Niklas Pollard; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)