LIMA, 4 mar (Reuters) - El diplomático peruano Javier Pérez de Cuéllar, el único latinoamericano que fue secretario general de las Naciones Unidas, falleció el miércoles a los 100 años, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Perú.
Pérez de Cuéllar estuvo el mando de la ONU durante una década entre 1982 y 1991, a finales de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, que habían convertido al Consejo de Seguridad de la ONU en un campo de batalla.
Su mandato "coincidió con dos épocas distintas en los asuntos internacionales: primero, algunos de los años más fríos de la Guerra Fría, y luego, con un enfrentamiento ideológico en un momento en que las Naciones Unidas comenzó a jugar un rol más activo previsto por los fundadores", dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en un comunicado desde Nueva York.
Cuando fue nombrado como jefe de la ONU en 1982, Pérez de Cuéllar tuvo que intervenir en el conflicto de las Islas Malvinas entre Argentina y Gran Bretaña, pero no pudo evitar el derramamiento de sangre.
Sin dejarse intimidar por un cuádruple by-pass en su corazón, fue reelegido para un segundo mandato en 1986.
El nombramiento de Pérez de Cuéllar como secretario general de la ONU puso fin a una carrera que comenzó 40 años antes como un estudiante dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores en Lima que floreció en la diplomacia internacional.
"Era un estadista consumado, un diplomático comprometido y una inspiración personal que dejó un profundo impacto en las Naciones Unidas y nuestro mundo", afirmó Guterres.
El diplomático peruano afirmó en un momento que sus mejores logros fueron la orientación de la nación africana meridional de Namibia hacia la independencia y la negociación para un acuerdo de paz entre Irán e Irak en una guerra 1980-1988.
Pero sus esfuerzos diplomáticos no lograron detener la Guerra del Golfo de 1991 entre Irak y Estados Unidos.
"Durante este tiempo, hemos visto la historia hecha. Es como si una era glacial política había terminado", dijo Pérez de Cuéllar hace unos años en una entrevista con un medio peruano.
Tras casi cuatro años de retiro, Pérez de Cuéllar salió de su reservada vida para postular a la presidencia peruana en 1995, cuando se enfrentó al exmandatario Alberto Fujimori, quien buscaba una reelección luego de dar un autogolpe en 1992 y concentrar el poder. El diplomático perdió la contienda.
Cuando el gobierno de Fujimori se derrumbó en el 2000, el presidente interino Valentín Paniagua nombró a Pérez de Cuéllar como primer ministro para encabezar un gabinete de reconciliación nacional durante unos ocho meses.
"Lamento profundamente el fallecimiento de don Javier Pérez de Cuéllar, insigne peruano, demócrata a carta cabal, quien dedicó su vida entera al trabajo por engrandecer a nuestro país", dijo el presidente peruano Martín Vizcarra en Twitter.
Nacido 1920 en Lima, Pérez de Cuéllar fue licenciado en derecho y en 1944 ingresó al servicio diplomático peruano. A finales de ese año fue enviado a París, justo después de la liberación de la ciudad parisina de la ocupación nazi.
(Información de Marco Aquino. Editado por Javier Leira)