Por Krystal Hu
22 jul (Reuters) - Hemisphere Media Group Inc, una empresa estadounidense de entretenimiento en línea enfocada en atraer a espectadores hispanos, está explorando opciones que incluyen una posible venta, según personas familiarizadas con el asunto.
Las deliberaciones sobre la venta se producen en medio de una ola de acuerdos en la industria de la televisión en español en Estados Unidos.
El principal rival de Hemisphere, Univision Communications Inc, acordó en abril fusionarse con los activos de medios del Grupo Televisa (MX:TLEVISACPO) SAB en una operación por 4.800 millones de dólares, en medio de la presión competitiva del canal Telemundo, controlado por Comcast Corp (NASDAQ:CMCSA).
Hemisphere está trabajando con asesores sobre la posible venta, que podría atraer a otras empresas y firmas de capital privado, dijeron las fuentes. No hay certeza de que se llegue a un acuerdo, agregaron las fuentes, quienes solicitaron el anonimato para discutir el asunto confidencial.
Un portavoz de Hemisphere se negó a comentar. Las acciones de la compañía con sede en Miami terminaron cotizando el jueves con un alza del 6,7% a 12,78 dólares tras la noticia, lo que le daba una capitalización de mercado de 513 millones de dólares. Hemisphere también tenía una deuda hasta fines de marzo de alrededor de 250 millones de dólares.
La programación dirigida a los espectadores de habla hispana se ha convertido en un campo de batalla clave entre las empresas de medios, incluidas Netflix Inc (NASDAQ:NFLX) y el servicio Prime de Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN).
Se espera que la población hispana de Estados Unidos aumente a 75 millones de personas en 2030, desde 60,5 millones en 2020.
Hemisphere se convirtió en el único propietario del servicio de transmisión en español Pantaya a principios de este año, luego de pagar alrededor de 124 millones de dólares por una participación del 75% en Lions Gate Entertainment.
Pantaya cuenta con unos 900.000 suscriptores de pago y espera que el número aumente a un rango de entre 2,5 y 3 millones para fines de 2025.
Hemisphere también posee y opera cinco redes de cable hispanas en Estados Unidos, dos redes de cable latinoamericanas y una cadena de televisión abierta en Puerto Rico.
(Reporte de Krystal Hu en Nueva York. Editado en español por Marion Giraldo)