GINEBRA, 3 ene (Reuters) - Expertos de Naciones Unidas pidieron el miércoles a las autoridades estadounidenses que no sigan adelante con la ejecución prevista de un recluso por hipoxia de nitrógeno, afirmando que el método puede someterle a "tratos crueles, inhumanos o degradantes o, incluso, a tortura".
Está previsto que Kenneth Smith, condenado por un asesinato por encargo cometido en 1988, sea ejecutado en el estado de Alabama el 25 de enero mediante este método, que pretende privarle de oxígeno utilizando una máscara facial conectada a una bombona de nitrógeno.
Smith, de 58 años, es una de las dos únicas personas vivas en Estados Unidos que han sobrevivido a un intento de ejecución después de que Alabama fracasara en su ejecución por inyección letal programada previamente en noviembre de 2022, cuando fallaron múltiples intentos de insertar una vía intravenosa.
"Este será el primer intento de ejecución por hipoxia de nitrógeno", dijeron cuatro relatores especiales de la ONU en un comunicado, diciendo que el método podría causar "graves sufrimientos" y probablemente estar en desacuerdo con la prohibición de la tortura y otros castigos crueles, inhumanos o degradantes.
"Nos preocupa que la hipoxia por nitrógeno provoque una muerte dolorosa y humillante", agregaron.
Los abogados de Smith afirmaron que la técnica podría violar la prohibición de la Constitución de "castigos crueles e inusuales", y argumentaron que un segundo intento de ejecutarlo por cualquier método es inconstitucional.
La mayoría de las ejecuciones estadounidenses se llevan a cabo utilizando dosis letales de un barbitúricos, pero algunos estados han tenido dificultades para obtener los fármacos debido a una ley de la Unión Europea que prohíbe a las empresas farmacéuticas vender a las prisiones medicamentos que puedan utilizarse en las ejecuciones.
(Reporte de Gabrielle Tétrault-Farber; editado en español por Carlos Serrano)