MADRID (Reuters) - El exvicepresidente español y exsecretario general del PSOE, Alfredo Pérez Rucabalcaba, falleció el viernes en Madrid a los 67 años de edad a consecuencia de un ictus, según comunicó la familia a los medios que esperaban en la puerta del hospital de la localidad madrileña de Majadahonda donde había ingresado el pasado miércoles tras sufrir el infarto cerebral.
El Partido Socialista y el Gobierno se hacían eco en la red social Twitter del fallecimiento del político nacido en Cantabria pero criado en Madrid.
En una carta publicada en los principales diarios españoles, el presidente del Gobierno en funciones, Pedro Sánchez, calificaba a Rubalcaba de hombre de estado.
"Su vida es la de un hombre que decide entregar su vida al servicio público y sacrificar muchas cosas —como sabe bien su mujer, Pilar Goya— para construir un mundo mejor", dijo Sánchez.
En la rueda de prensa posterior al consejo de ministros del viernes, la portavoz en funciones del gobierno socialista, Isabel Celaá, dedicó visiblemente emocionada unas palabras a su compañero de partido.
"Esta es la misma sala, la misma mesa que él utilizó durante tanto tiempo como portavoz de los gobiernos socialistas de Felipe González y José Luis Rodríguez Zapatero, dos etapas cruciales de la historia de España de las que él fue pieza clave", dijo Celaá, también ministra de Educación como lo fue Rubalcaba.
El cántabro fue el lugarteniente del expresidente Zapatero, con el que llegó a ser vicepresidente y portavoz del Gobierno. Durante la segunda legislatura de Zapatero, Rubalcaba era el ministro de Interior cuando ETA anunció el cese de su actividad armada tras 43 años de atentados.
El actual ministro de Interior del gobierno en funciones, Fernando Grande-Marlaska, destacaba el jueves en Bilbao en un homenaje a dos víctimas de la banda su "inteligente y magnífica labor para contribuir al fin de la organización terrorista".
Pero su carrera política se remonta a los años 90, década en la que fue ministro de la Presidencia y de Educación con Felipe González.
Rubalcaba dejó la política hace casi cinco años tras liderar la oposición frente al gobierno conservador de Mariano Rajoy, ante el que se enfrentó sin mucho éxito por la presidencia en las elecciones de 2011.
El viernes, Rajoy reconocía en una columna del diario El País que Rubalcaba había sido "un rival admirable"
"Fue un hombre indispensable para el PSOE en las épocas más duras de su reciente historia y fue un hombre de Estado en los momentos más decisivos que pasó España en los últimos años", dijo el expresidente popular.
Tras entregar el acta en el Congreso de los Diputados, donde se le tenía como un astuto parlamentario y gran orador, Rubalcaba volvió en 2014 a dar clases como profesor de química en la Universidad Complutense de Madrid.
El viernes, su figura era homenajeada en diversos actos de la campaña a las elecciones municipales, regionales y europeas del próximo 26 de mayo que tenían lugar por todo el país.
(Información de Sabela Ojea Guix y Elena Rodríguez, editado por Jose Elías Rodríguez y Belén Carreño)