(Reuters) - El delantero español Fernando Torres, campeón del mundo en 2010 con la Roja, cerró el viernes una brillante carrera de 18 años disputando un partido de la liga japonesa con el Sagan Tosu.
Torres, de 35 años, colgó sus botas tras una derrota por 6 a 1 ante el Vissel Kobe, donde juegan sus excompañeros de la selección española Andrés Iniesta y David Villa.
Después del partido jugado en el estadio Ekimae Real Estate, Torres, quien también vistió las camisetas del Atlético de Madrid, Liverpool, Chelsea y AC Milan, recibió un video homenaje de su excompañero Steven Gerrard.
"Felicidades por una carrera increíble. Me encantó jugar y compartir vestuario contigo", dijo el exinternacional de Inglaterra. "Desearía poder volver a esos días... sabiendo que podías correr detrás de los defensores y que podría encontrarte con un pase (...) son días que echo de menos".
Torres, quien será asesor del club japonés, agradeció a los hinchas presentes en el estadio en un discurso, en el que habló de su admiración por el Sagan Tosu, que el año pasado evitó el descenso de la primera división japonesa.
"Mis compañeros de equipo me recibieron con los brazos abiertos desde el momento en que llegué. Se lo agradezco. El año pasado, cuando estábamos bajo una gran presión (por el descenso), siguieron siendo positivos. Estoy agradecido por sus esfuerzos", dijo Torres, citado por la agencia de noticias japonesa Kyodo.
Torres, quien anotó más de 100 goles para el Atlético de Madrid en sus dos etapas en el equipo colchonero, debutó con la selección española en 2003 y anotó el gol del triunfo en la final de la Eurocopa 2008 contra Alemania. También fue una pieza clave en el título mundial logrado por la Roja en Sudáfrica 2010 y en la Eurocopa conseguida en 2012.
"El Niño" ha ganado también la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Copa FA con el Chelsea, además de la Liga Europa con el Atlético, pero su mejor momento lo vivió en el Liverpool, donde anotó 81 goles en 142 partidos.
(Información de Hardik Vyas desde Bangalore. Editado en español por Rodrigo Charme y Darío Fernández)