Por Mikhail Flores y Karen Lema
MANILA, 11 dic (Reuters) - Filipinas calificó el lunes de "grave escalada" las acciones de buques chinos contra barcos —entre ellos uno que transportaba a un alto cargo militar filipino— que realizaban misiones de reabastecimiento en el mar de China Meridional durante el fin de semana.
Manila ha acusado a la guardia costera y a la milicia marítima chinas de disparar repetidamente cañones de agua contra sus barcos de reabastecimiento, de causar "graves daños en el motor" de uno de ellos y de embestir "deliberadamente" a otro. El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas filipinas, Romeo Brawner, declaró que se encontraba a bordo de un barco que fue tanto asaltado con un cañón de agua como embestido.
"Se trata de una grave escalada por parte de los agentes de la República Popular China", dijo Jonathan Malaya, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, en una rueda de prensa en la que se mostraron imágenes y vídeos de los cañonazos de agua y la embestida.
Brawner declaró a la emisora de radio filipina DZBB que resultó ileso del incidente del cañón de agua y que no cree que China supiera que se encontraba a bordo de la embarcación.
Filipinas ha presentado protestas diplomáticas y ha convocado al embajador de China por sus acciones "agresivas" en el mar de China Meridional, que un responsable del Ministerio de Asuntos Exteriores calificó de "amenaza para la paz, el buen orden y la seguridad".
No se trata de la primera vez que China usa cañones de agua contra buques filipinos que realizan misiones de reabastecimiento para efectivos de Manila en el mar de China Meridional.
El enfrentamiento marítimo entre Filipinas y China durante el fin de semana se produce menos de un mes después de que los líderes de ambas naciones se reunieran al margen de una cumbre económica en San Francisco para formular vías de avance en el mar de China Meridional.
(Reporte de Neil Jerome Morales y Mikhail Flores, y Liz Lee en Pekín; Edición de Kanupriya Kapoor y Gerry Doyle; editado en español por Tomás Cobos)