PARÍS/LISBOA (Reuters) - Francia, Portugal y España llegaron el martes a un acuerdo para acoger a decenas de migrantes a bordo del barco de rescate Aquarius, dijo el Ministerio del Interior portugués después de que el Gobierno italiano se negara a permitir que el buque atracara.
Portugal dijo que había aceptado acoger a 10 de los 58 migrantes del Aquarius como parte de una "respuesta de solidaridad al flujo de migrantes que quieren llegar a Europa a través del Mediterráneo".
No estaba claro de manera inmediata cuántos migrantes habían acordado acoger España y Francia o dónde atracaría el barco.
Una portavoz del Gobierno español dijo que no podía dar una cifra específica de migrantes acogidos por España porque el acuerdo aún no estaba cerrado y todavía se podían incorporar más países.
Previamente el martes, Francia dijo que no estaba preparado para permitir que el Aquarius desembarcara a decenas de migrantes en el puerto de Marsella, como sugirieron organizaciones humanitarias que operan en el barco, añadiendo que estaba en proceso una solución a nivel europeo que involucraba al puerto de Malta, el más cercano.
"Por el momento la respuesta es 'no'", dijo el ministro francés de Finanzas, Bruno Le Maire, cuando se le preguntó en BFM TV si París estaba lista para responder positivamente a una solicitud de organizaciones no gubernamentales (ONG) para que se les permitiera atracar con 58 personas a bordo en el puerto del sur de Francia.
Le Maire dijo que los barcos debían atracar en el puerto más cercano bajo las reglas europeas y que Marsella no era el más cercano.
"En materia de migración, la cuestión debe manejarse con firmeza y claridad, y las normas europeas deben respetarse", dijo el ministro.
El domingo, el ministro del Interior italiano, Matteo Salvini, de la Liga de extrema derecha, dijo que el Aquarius había obstaculizado el trabajo de la guardia costera de Libia y que los puertos de Italia permanecerían cerrados.
Una fuente de la oficina del presidente francés dijo: "Estamos trabajando en una solución europea, como hemos hecho anteriormente".
En agosto, Francia y Malta llegaron a un acuerdo para permitir que el Aquarius atracara en La Valeta después de que Francia, Alemania, Luxemburgo, Portugal y España aceptaran acoger migrantes, poniendo fin a unas conversaciones de cinco días entre los países de la UE.
El Aquarius 2 es el único barco humanitario que aún opera en el área del Mediterráneo central, rescatando a migrantes que en muchos casos intentan llegar a Europa desde Libia.
El lunes las ONG sufrieron un duro revés por la decisión de Panamá de revocar el permiso para navegar con su bandera al Aquarius.
La decisión de la Autoridad Marítima de Panamá significa que una vez que el barco arribe a un puerto, perderá su pabellón y no tendrá más la autorización de salir al mar salvo que encuentre otra bandera que le permita seguir navegando.
La acogida a España del buque Aquarius en junio con 629 migrantes a bordo se convirtió en uno de los gestos más significativos del nuevo Gobierno de Pedro Sánchez, en el contexto del debate de la llegada de inmigrantes en Europa.
(Información de Brian Love y Jean-Baptiste Vey en París; Axel Bugge en Lisboa, información adicional de Belén Carreño en Madrid; Escrito por Michel Rose; Traducido por Tomás Cobos y Alba Calejero en la redacción de Madrid)