Por Martin Quin Pollard
CHENGDU, China, 25 jul (Reuters) - El consulado de EEUU en la ciudad china de Chengdu estuvo rodeado por fuertes medidas de seguridad el sábado mientras el personal de adentro se preparaba para salir, un día después de que China ordenó que cerrara en respuesta a una orden de EEUU para que Pekín cerrara su consulado en Houston.
El cierre de consulados en un "ojo por ojo" ha conllevado un fuerte deterioro en las relaciones entre las dos economías más grandes del mundo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo el sábado que la situación violaba acuerdos internacionales y bilaterales y que China respondería, sin explicar cómo.
En Chengdu, un símbolo del consulado estadounidense dentro del complejo fue retirado y se pudo ver al personal desplazándose. Tres furgonetas de mudanzas entraron más tarde en el complejo.
La policía se agrupó fuera y cerró la calle al tráfico.
Un flujo constante de gente caminó por la calle frente a la entrada durante todo el día, muchos se detuvieron para tomar fotos o videos antes de que la policía les hiciera retirarse.
Agentes de paisano detuvieron a un hombre que intentó mostrar un cartel. No estaba claro lo que decía el cartel.
Ni el consulado de la ciudad del suroeste de China ni la embajada de EEUU en Pekín han respondido a las peticiones de Reuters para comentar el cierre.
SENTIMIENTOS ENCONTRADOS EN CHENGDU
La orden china de cerrar el consulado fue una represalia después de que la administración Trump le diera a China hasta las 4 p.m. del viernes pasado para que desocupara su consulado en la ciudad de Texas.
El secretario de Estado de EEUU Mike Pompeo dijo que el consulado chino había sido "un centro de espionaje y robo de propiedad intelectual".
Al consulado de EEUU en Chengdu también se le dieron 72 horas para cerrar, hasta las 10 a.m. del lunes, dijo el editor del tabloide chino Global Times en Twitter.
Los residentes de Chengdu expresaron opiniones encontradas sobre el cierre del consulado de EEUU allí.
"Lo que más temo es que Estados Unidos no se detenga ahí, sino que se ponga más feo", dijo el estudiante universitario de 19 años Zhang Chuhan.
"Lo apruebo. Estados Unidos cerró nuestro consulado, creo que deberíamos cerrar el suyo también", dijo un hombre que se identificó como Jiang, de 29 años.
Las relaciones entre Washington y Pekín se han deteriorado este año a lo que los expertos describen como su nivel más bajo en décadas en temas que van desde el comercio y la tecnología hasta la pandemia del coronavirus, las reivindicaciones territoriales de China en el Mar de la China Meridional y sus medidas drásticas contra Hong Kong.
El portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de China, Wang Wenbin, ha dicho que algunos miembros del personal del consulado de Chengdu estaban "llevando a cabo actividades no acordes con sus identidades" y habrían interferido en los asuntos de China y dañado sus intereses de seguridad. No dijo cómo.
(Información de Martin Quin Pollard y Thomas Peter; información adicional de Gabriel Crossley en Pekín y Doina Chiacu en Washington; Editado por Robert Birsel, Frances Kerry y Mark Potter; traducido por Aida Peláez en la redacción de Gdansk)