Por Suleiman Al-Khalidi y Tuvan Gumrukcu
BEIRUT/ANKARA, 21 oct (Reuters) - Las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés), lideradas por los kurdos, dijeron el domingo que se habían retirado de la ciudad fronteriza de Ras al-Ayn en virtud de un acuerdo de alto el fuego negociado por Estados Unidos, pero un portavoz de los rebeldes sirios apoyados por Turquía dijo que la retirada aún no estaba completa.
Ras al-Ayn es una de las dos ciudades de la frontera entre Turquía y Siria que han sido los principales objetivos de la ofensiva turca para hacer retroceder a los combatientes kurdos y crear una "zona segura" dentro de Siria de más de 30 km.
Turquía detuvo la ofensiva el jueves por la noche por cinco días tras un acuerdo pactado entre el presidente turco Tayyip Erdogan y el vicepresidente de Estados Unidos Mike Pence. Erdogan ha advertido que Turquía reanudará el asalto cuando venza el plazo el martes si las SDF no se han retirado de la zona de seguridad.
"No tenemos más combatientes en la ciudad", dijo Kino Gabriel, portavoz las SDF, refiriéndose a Ras al-Ayn. Sus comentarios llegaron después de que Ankara dijera que decenas de vehículos habían entrado y salido de la ciudad durante el fin de semana, la cual está rodeado en gran medida por fuerzas turcas y sus aliados sirios rebeldes.
El portavoz de los rebeldes, el comandante Youssef Hamoud, dijo a Reuters que las SDF aún no se habían retirado completamente de Ras al-Ayn.
Turquía lanzó su ofensiva después de que el presidente Donald Trump anunciara que retiraba las tropas estadounidenses del noreste de Siria. Su movimiento fue criticado en Washington y en otros lugares como una traición a los aliados kurdos que habían luchado durante años junto a las tropas estadounidenses contra el Estado islámico.
Sin embargo, Trump se inclina ahora a favor de un nuevo plan militar que mantenga a unos 200 soldados estadounidenses en el este de Siria cerca de la frontera con Irak, dijo el New York Times el domingo a última hora. La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Ankara está tratando de establecer la zona como un amortiguador ya que considera a las YPG o Unidades de Protección Popular, el principal componente de las SDF, como un grupo terrorista debido a sus vínculos con los insurgentes kurdos en el sureste de Turquía. Las YPG han sido aliadas cercanas de Estados Unidos en la lucha contra Estado Islámico.
(Información de Suleiman Al-Khalidi en Beirut y Tuvan Gumrukcu en Ankara; Información adicional de Tim Ahmann, Susan Cornwell y Pete Schroeder en Washington; Editado por Frances Kerry y Clarence Fernandez; Traducido por Andrea Ariet en la redacción de Gdansk)