París, 18 mar (EFE).- El fondo de inversión PAI Partners indicó hoy que ha iniciado una "negociación exclusiva" con el grupo estadounidense General Mills para venderle el 51 % que tiene en el francés Yoplait, "número dos" mundial de los yogures.
Un portavoz de PAI Partners confirmó una información publicada en particular por Les Echos, que avanzó que General Mills ha valorado Yoplait en 1.600 millones de euros, por lo que pagará la mitad de esa cantidad por la parte del fondo de inversión.
El periódico económico francés señaló que la opción por el comprador estadounidense se ha tomado tras "una competición ajustada" con el mexicano Lala, que estaba dispuesto a convertir Yoplait en su centro de desarrollo internacional para el negocio del yogur.
Y también que lo que marcó la decisión final no fue tanto el precio como el hecho de que un acuerdo con General Mills permite resolver un contencioso de Yoplait sobre su franquicia en Estados Unidos con el que va a ser su nuevo accionista.
Esa franquicia hasta ahora contribuía poco a sus resultados, pese a que Estados Unidos representa más de un tercio de las ventas para la compañía francesa, cuya facturación global el pasado año fue de 4.500 millones de euros, tres cuartas partes por las ventas con licencias de sus socios en diferentes países.
Según el compromiso alcanzado, el grupo cooperativo Sodiaal mantendrá su 49 % en Yoplait y estará en igualdad con General Mills. En particular, mantendrá un derecho de veto sobre las decisiones estratégicas, como la localización de la sede.
PAI había comprado su parte en Yoplait en junio de 2002 y entonces pagó 71 millones de euros, a los que se añadieron inversiones por unos 200 millones de euros, según las cifras comunicadas por el fondo. EFE