Por Richard Martin
MADRID (Reuters) - A pesar de estar dos veces a pocos centímetros de la gloria en la Liga de Campeones en los últimos cuatro años, el nivel del Atlético de Madrid ha experimentado una brusca caída esta temporada, lo que lo tiene al borde de una eliminación en la fase de grupos del máximo torneo de clubes de Europa.
Mientras en los últimos años el equipo dirigido por el argentino Diego Simeone podía superar en Europa a Barcelona, Bayern de Múnich y Juventus, esta campaña no ha podido vencer en dos ocasiones al modesto Qarabag de Azerbaiyán.
El martes, los 55.000 aficionados "colchoneros" que llegaron al estadio Wanda (HK:3699) Metropolitano expresaron su frustración por las ocasiones de gol desperdiciadas por el Atlético, que jugó con un hombre más cerca de media hora por la expulsión del brasileño Pedro Henrique.
El 1-1 en Madrid se produjo dos semanas después de un empate sin goles en Bakú, un duelo en que el Atlético también tuvo la ventaja de un hombre extra en la segunda mitad.
El Atlético ahora suma tres empates y una derrota en cuatro partidos del Grupo C de la Liga de Campeones, por lo que su futuro en la competencia ya no está al alcance de sus manos.
"Hace falta más que un milagro", tituló el diario deportivo Marca, acompañado de una imagen de un abatido Antoine Griezmann cubriéndose la cara con las manos, mientras que el periódico AS tituló: "El Atlético mira hacia la Europa League".
La irregularidad del equipo rojiblanco esta temporada no se limita al torneo de élite del fútbol europeo, ya que solo ha ganado uno de sus los últimos ocho partidos, concediendo muchos más goles de los que solía. Además, parece estar sufriendo de ansiedad cuando los goles no llegan.
El experimentado mediocampista Gabi fue uno de los pocos que escapó de las críticas tras el empate ante Qarabag, en una noche de Halloween que Marca describió como "Gabi y 10 fantasmas".
Otro problema para el Atlético ha sido la adaptación a su nuevo estadio, donde no ha podido ganar sus últimos cuatro partidos. El recinto aún no ha sido testigo de una victoria del Atlético en la Liga de Campeones.
Por esto, los recuerdos por el viejo pero querido estadio eran tangibles después del empate ante el Qarabag, con Marca asegurando: "Esto no habría sucedido en el Vicente Calderón".