TRÍPOLI (Reuters) - La guardia costera de Libia rescató el jueves a 301 inmigrantes africanos de dos botes hinchables después de que sus motores fallaran cerca la costa occidental del país, dijo un portavoz.
Libia es un punto de partida principal para los migrantes que huyen de las guerras y la pobreza y que tratan de llegar a los países europeos, aunque las travesías han disminuido considerablemente desde julio del año pasado por un mayor control por parte del país norteafricano con el apoyo de la Unión Europea.
"La guardia costera rescató a 301 inmigrantes a primera hora de la mañana, entre ellos tres mujeres y 46 niños, de 12 diferentes países subsaharianos", dijo su portavoz Ayoub Qassem a Reuters.
"Los inmigrantes ilegales iban a bordo de dos grandes botes neumáticos", dijo Qassem. "Los motores de las dos embarcaciones dejaron de funcionar en medio del mar".
El miércoles, un cuerpo sin vida fue recuperado del mar y un grupo de 82 inmigrantes fueron rescatados frente a la zona residencial de Tjaoure, al este de la capital libia de Trípoli, añadió.
La mayoría de los inmigrantes intentan cruzar el Mediterráneo hacia Italia, con la esperanza de ser recogidos por barcos operados por grupos humanitarios que les trasladen al país europeo, aunque muchos se ahogan antes ser rescatados.
Un nuevo gobierno italiano que incluye al partido antiimigración La Liga ha rechazado ya a estos buques humanitarios. El ministro del Interior, Matteo Salvini, dijo que un barco humanitario con bandera holandesa que el jueves recogió a más de 200 inmigrantes en la costa libia debería llevarlos a Holanda.
La canciller alemana, Angela Merkel, intentará el domingo persuadir a otros líderes de la UE para que acuerden una política común sobre inmigración, aunque las probabilidades de ganarse el apoyo de los 28 estados miembros son escasas.