Por José Cortés
SANTA MARÍA COLOTEPEC, México (Reuters) - Unas 300 tortugas marinas en peligro de extinción fueron halladas muertas el martes flotando en el agua al haber quedado atrapadas en redes de pesca en una zona costera al sur de México, días después de que más de un centenar de la misma especie fallecieran por causas aún desconocidas.
Pescadores del sureño estado Oaxaca, con costas en el Pacífico, hallaron a las tortugas golfinas en un sector llamado la Barra de Colotepec, dijo a Reuters el coordinador de Protección Civil del estado, Heliodoro Díaz.
"Hoy por la mañana se detectaron varadas en las playas frente a Colotepec (...) un número aproximado de 300 tortugas que quedaron atrapadas por las mallas, debe suponerse de un barco atunero, y que todas están muertas", dijo el funcionario vía telefónica.
"No habíamos tenido una situación de esta naturaleza,(...) seguramente perecieron atrapadas", dijo para luego agregar que las causas las determinarán las autoridades.
Imágenes captadas por un fotógrafo de Reuters mostraban decenas de tortugas muertas, muchas de ellas en estado de descomposición, alineadas a través de lo que parecía una malla o en grupos.
Las golfinas, unos quelonios en peligro de extinción, miden unos 75 centímetros y pesan alrededor de 45 kilos. Llegan a México de forma masiva a varios estados con costas en el Pacífico a desovar entre junio y septiembre, pero comienzan a llegar en mayo.
El país latinoamericano, donde anidan seis de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo, tiene un programa de protección permanente de estos animales que incluye la prohibición total e indefinida del uso de excluidores de tortugas en redes de arrastre, hay protección de áreas de desove, entre otras medidas, y penas de cárcel a quienes las maten.
La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) dijo que investigaba el caso.
Hace casi un par de semanas las autoridades dijeron que investigaban la muerte de 113 tortugas marinas en peligro de extinción -102 golfinas, seis carey y cinco de la especie conocida como prieta- que fueron halladas en un santuario en el sureño estado Chiapas, fronterizo con Oaxaca.
Los expertos dijeron que la asfixia, anzuelos o algas nocivas pudieron haber provocado las muertes, pero la causa todavía se está investigando con muestras de agua y necropsias, dijeron autoridades.
(Información adicional de Ana Isabel Martínez)