Por Nidal al-Mughrabi y Maayan Lubell
GAZA/WASHINGTON (Reuters) - Los enfrentamientos disminuyeron el domingo en la Franja de Gaza, después de que el movimiento palestino Hamas anunciase que apoyaría una tregua humanitaria de 24 horas, aunque no había señales de un acuerdo más amplio para poner fin al conflicto con Israel.
Hamas dijo que respaldaba la petición de Naciones Unidas para un alto en los enfrentamientos de cara a la festividad musulmana de Eid al-Fitr, que se espera comience dentro de unos días.
Pero los disparos y lanzamientos de cohetes todavía continuaban cuando Hamas anunció que detendría sus armas y el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, cuestionó la validez de la tregua.
"Hamas ni siquiera acepta su propio alto el fuego, continúa disparando (proyectiles) mientras hablamos", dijo el primer ministro a la cadena de televisión CNN, y agregó que Israel "tomaría cualquier acción que considere necesaria para proteger a su pueblo".
Sin embargo, residentes de la Franja de Gaza y un testigo de Reuters dijeron que los bombardeos israelíes y los ataques con proyectiles de Hamas se estaban reduciendo poco a poco durante la tarde, lo que sugiere que podría estar gestándose una tregua de facto después de que los esfuerzos internacionales por mediar un cese permanente de las hostilidades parecieran no dar frutos.
El Ejército de Israel ha advertido que necesita más tiempo para destruir la red de túneles subterráneos que cruzan la frontera con Gaza y que según afirma es uno de sus principales blancos.
Israel y los islamistas de Hamas, que controlan Gaza, habían acordado el sábado un alto el fuego de 12 horas para permitir que los palestinos se abastecieran de comida y retiraran los cuerpos de sus familiares de entre los escombros.
POSICIONES IRRECONCILIABLESEl Gabinete de Netanyahu votó a favor de extender la tregua hasta la medianoche del domingo a petición de Naciones Unidas, pero suspendió la orden cuando Hamas empezó a lanzar cohetes hacia el Estado judío durante la mañana.
Médicos palestinos dijeron que al menos 10 personas habían muerto en la oleada posterior de ataques que barrieron Gaza, incluyendo una mujer cristiana cuya casa fue destruida durante un bombardeo de Israel.
Unos 1.060 palestinos, la mayoría civiles entre los que hay muchos niños, han muerto en los 20 días de conflicto. Israel dice que 43 de sus soldados han perdido la vida, junto con tres civiles por fuego de mortero y cohetes al otro lado de la frontera del enclave mediterráneo.
Israel inició su ofensiva en Gaza el 8 de julio, diciendo que buscaba detener los ataques con proyectiles de Hamas y sus aliados.
Al ver que los bombardeos aéreos y desde el mar no consiguieron detener a los grupos militantes, Israel desplegó a sus fuerzas en terreno en la Franja de Gaza diez días después, con el objetivo de neutralizar los almacenes de cohetes de Hamas y destruir la vasta red de túneles clandestinos.
Los esfuerzos diplomáticos liderados por el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, para poner fin al conflicto de 20 días no mostraban señales de progresos.
Israel y Hamas han establecido posiciones que parecen ser irreconciliables.
Hamas desea que se termine el bloque económico sobre Gaza antes de detener sus ataques, mientras que Israel ha señalado que podría hacer concesiones con ese objetivo en mente, pero sólo si los grupos militantes del territorio palestino dejan sus armas.