Por Laila Bassam y Maya Gebeily
BEIRUT, 18 ene (Reuters) - El grupo Hezbolá, respaldado por Irán, ha rechazado las ideas iniciales de Washington para enfriar los enfrentamientos con el vecino Israel, como alejar a sus combatientes de la frontera, pero sigue abierto a la diplomacia para evitar una guerra, según funcionarios libaneses.
El enviado de Estados Unidos, Amos Hochstein, ha liderado una campaña diplomática para restablecer la seguridad en la frontera entre Israel y Líbano, mientras la región se tambalea peligrosamente hacia una escalada mayor del conflicto desatado por la guerra de Gaza.
Los ataques de los hutíes de Yemen, alineados con Irán, contra la navegación en el mar Rojo, los ataques estadounidenses en respuesta y los combates en otras partes de Oriente Medio han añadido urgencia a los esfuerzos.
"Hezbolá está dispuesto a escuchar", dijo un alto funcionario libanés familiarizado con el grupo, al tiempo que subrayó que Hezbolá consideraba poco realistas las ideas presentadas por el veterano negociador Hochstein en una visita a Beirut la semana pasada.
La postura de Hezbolá es que disparará cohetes contra Israel hasta que haya un alto el fuego total en Gaza. No se había informado antes del rechazo de Hezbolá a las propuestas presentadas por Hochstein.
A pesar del rechazo y de las andanadas de cohetes de Hezbolá en apoyo de Gaza, la apertura del grupo a los contactos diplomáticos indica aversión a una guerra más amplia, dijeron uno de los funcionarios libaneses y una fuente de seguridad, incluso después de que un ataque israelí alcanzó Beirut el 2 de enero y mató a un dirigente de Hamás.
Israel también ha dicho que quiere evitar la guerra, pero ambas partes dicen estar dispuestas a luchar si es necesario. Israel ha advertido que responderá de forma más agresiva si no se llega a un acuerdo para garantizar la seguridad en la zona fronteriza.
Una escalada de este tipo abriría una nueva e importante fase en el conflicto regional.
Según tres funcionarios libaneses y un diplomático europeo, Hezbolá, considerada una organización terrorista por Washington, no ha participado directamente en las conversaciones. En su lugar, las ideas de Hochstein fueron transmitidas por mediadores libaneses, dijeron. Reuters consultó a once funcionarios libaneses, estadounidenses, israelíes y europeos para este artículo.
Según las tres fuentes libanesas y un funcionario estadounidense, la semana pasada se sugirió reducir las hostilidades fronterizas en consonancia con las medidas israelíes para reducir la intensidad de las operaciones en Gaza.
Otra sugerencia es que Hezbolá mantenga a sus combatientes al menos a 7 kilómetros de la frontera, dijeron dos de los tres funcionarios libaneses y un funcionario israelí. La propuesta fue comunicada a Hezbolá, dijeron los funcionarios libaneses.
Hezbolá ha tachado ambas ideas de poco realistas, según los funcionarios libaneses y el diplomático. El grupo lleva tiempo descartando la entrega de armas o la retirada de combatientes, muchos de los cuales proceden de la región fronteriza y se integran en la sociedad en tiempos de paz.
La oficina del primer ministro israelí no quiso hacer comentarios sobre los "informes de conversaciones diplomáticas" en respuesta a las preguntas de Reuters para este artículo.
Los portavoces de Hezbolá y del Gobierno libanés no respondieron de inmediato a las peticiones detalladas de comentarios. La Casa Blanca no quiso hacer comentarios sobre la información de Reuters.
(Reporte de Laila Bassam y Maya Gebeily; contribución de Dan Williams en Jerusalén, Tom Perry en Beirut y Steve Holland en Washington; editado en español por Javier López de Lérida)