Por Richard Lough
PARÍS (Reuters) - El presidente François Hollande dijo el jueves que no permitirá que se deteriore la imagen de Francia "en los próximos meses o en los próximos años", en su señal más clara de que aún pretende competir el año próximo para conseguir su segundo mandato.
En un discurso de una hora sobre "democracia y terrorismo", el mandatario socialista criticó a sus rivales de derecha diciendo que sus duras reacciones a la ola de ataques de extremistas en el país demostraban una intención de destruir el modelo social francés.
"No permitiré que la imagen de Francia, la influencia de Francia, se deteriore en los próximos meses o en los próximos años", dijo Hollande, a quien las encuestas de opinión muestran como el líder más impopular de Francia en los tiempos modernos.
Hollande fue muy criticado por sus oponentes de derecha, en particular por el expresidente Nicolas Sarkozy, por los problemas de seguridad en el país. Más de 230 personas murieron en ataques islamistas en suelo francés desde enero del 2015.
Sarkozy, quien anunció el mes pasado su candidatura para la elección presidencial de abril del 2017, ha dicho que Francia necesita ser "inclemente" en su respuesta a los ataques y que no hay lugar para "sutilezas legales" en la lucha contra el terrorismo.
"¿La libertad de entrada y salida (de un país) es una sutileza legal? ¿La libertad de expresión es una sutileza legal? ¿La libertad de credo es una sutileza legal? ¿La presunción de inocencia -algo útil cuando se trata de la defensa de uno mismo- es una sutileza legal?", dijo Hollande en la izquierdista Fundación Jean Jaures, generando la ovación de los presentes.
Hollande, que derrotó a Sarkozy en la carrera presidencial del 2012, está teniendo dificultades para recuperar credibilidad tanto en lo que respecta a la lucha contra el terrorismo como a la economía, lo que lo deja es una posición débil mientras busca apoyo para aspirar a un segundo mandato el año que viene.
Un sondeo de opinión publicado por Elabe el miércoles mostró que casi nueve de cada 10 votantes franceses no quiere que Hollande se postule para un nuevo período presidencial de cinco años.