24 dic (Reuters) - Nuevas imágenes satelitales captadas por una empresa privada estadounidense muestran que Rusia ha seguido aumentando sus fuerzas en el territorio anexionado de Crimea y en las cercanías de Ucrania en las últimas semanas, mientras presiona a Estados Unidos para que mantenga conversaciones sobre las garantías de seguridad que solicita.
Reuters no pudo verificar de forma independiente las últimas imágenes de la empresa estadounidense Maxar Technologies. El Kremlin reiteró el viernes que se reserva el derecho a mover sus propias fuerzas en territorio ruso según considere oportuno y que los países occidentales estaban realizando maniobras militares provocadoras cerca de sus fronteras.
Dirigentes estadounidenses, europeos y ucranianos han acusado a Rusia de volver a acumular tropas cerca de la frontera ucraniana desde octubre, tras una breve acumulación anterior en abril, cuando Maxar también publicó imágenes. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y otros líderes afirman que Moscú parece estar sopesando un ataque a Ucrania tan pronto como el próximo mes, algo que Moscú ha negado en repetidas ocasiones.
Las imágenes publicadas a última hora del jueves mostraban una base en Crimea, que Rusia se anexionó de Ucrania en 2014, repleta de cientos de vehículos blindados y tanques a partir del 13 de diciembre. Una imagen satelital de Maxar de la misma base en octubre mostraba que la base estaba medio vacía.
Maxar dijo que había llegado a la guarnición rusa una nueva unidad de nivel de brigada, compuesta por varios cientos de vehículos blindados que incluyen vehículos de combate de infantería de la serie BMP, tanques, artillería autopropulsada y equipos de defensa aérea.
"Durante el último mes, nuestras imágenes de satélite de alta resolución han observado una serie de nuevos despliegues rusos en Crimea, así como en varias zonas de entrenamiento en el oeste de Rusia a lo largo de la periferia de la frontera con Ucrania", dijo Maxar en un comunicado.
Maxar señaló el aumento de la actividad en tres sitios en Crimea y en cinco sitios en el oeste de Rusia.
El presidente Vladimir Putin dijo el jueves que Rusia quería evitar el conflicto, pero que necesitaba una respuesta "inmediata" de Estados Unidos y sus aliados a sus demandas de garantías de seguridad. Moscú ha dicho que espera que las conversaciones con responsables estadounidenses sobre el tema comiencen en enero en Ginebra.
Cuando se le preguntó el viernes sobre la acumulación de tropas rusas cerca de Ucrania, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú estaba actuando para defender su propia seguridad.
"Rusia está desplazando sus propias tropas en su propio territorio en un contexto de acciones muy poco amistosas por parte de nuestros oponentes de la OTAN, Estados Unidos y varios países europeos que están llevando a cabo maniobras muy inequívocas cerca de nuestras fronteras", dijo Peskov.
"Esto nos obliga a tomar ciertas medidas para garantizar nuestra propia seguridad".
Biden ha amenazado con fuertes medidas económicas y de otro tipo de medidas si Rusia invade Ucrania, basándose en las sanciones impuestas por la anexión de Crimea por parte de Moscú en 2014 y el apoyo a una rebelión separatista en curso por parte de las fuerzas prorrusas en el este de Ucrania. Un dirigente estadounidense ha dicho que las nuevas medidas de represalia podrían incluir un duro control de las exportaciones.
Rusia afirma que quiere que la OTAN detenga su expansión hacia el este y busca garantías de que la alianza militar occidental no desplegará determinadas armas ofensivas en Ucrania y otros países vecinos.
(Reporte de los reporteros de Reuters; edición de Philippa Fletcher, traducido por Tomás Cobos)