Por Krishna N. Das y Sudipto Ganguly
NUEVA DELHI, 13 dic (Reuters) - Tropas indias impidieron a soldados chinos entrar en territorio indio el 9 de diciembre durante una refriega fronteriza que causó heridos en ambos bandos, informó el martes el ministro de Defensa indio, en el primer enfrentamiento de este tipo desde 2020 entre los gigantes asiáticos.
El incidente se produjo en el sector de Tawang, en el estado indio de Arunachal Pradesh, en el noreste del Himalaya, fronterizo con el sur de China y también reclamado por Pekín.
Las tropas indias "cruzaron de manera ilegal la línea para bloquear" una patrulla rutinaria de las tropas fronterizas chinas, declaró el martes un portavoz del Mando del Teatro Occidental del Ejército Popular de Liberación (EPL) chino.
"Instamos a la parte india a controlar y contener de forma estricta a las tropas de primera línea y a trabajar con China para mantener la paz y la seguridad en la frontera", declaró el portavoz.
Una fuente de defensa india dijo a Reuters que las patrullas de ambos bandos se encontraron cara a cara en uno de los picos de la zona y que, en una lucha cuerpo a cuerpo que se produjo a continuación, algunos soldados cayeron sobre la superficie rocosa y se hirieron. Otras dos fuentes dijeron que alrededor de media docena de soldados indios sufrieron heridas leves.
La fuente dijo que la frontera no demarcada de 3.800 kilómetros, llamada Línea de Control Real (LAC, por sus siglas en inglés), implica que soldados de ambos lados crucen de vez en cuando el territorio del otro. Estos sucesos se plantean en reuniones para evitar su escalada.
"A veces percibimos algunas zonas como nuestras, a veces lo hacen ellos", dijo la fuente, que declinó ser nombrada porque el ministro de Defensa, Rajnath Singh, ya había hecho una declaración en el Parlamento sobre un intento del EPL de entrar en territorio indio. "Son escaramuzas que siguen ocurriendo y no son importantes. Esto no fue importante".
Singh dijo a los legisladores que la refriega causó "heridas a algunos miembros del personal de ambos bandos", pero que no hubo "bajas graves por nuestra parte".
"Las tropas del Ejército Popular de Liberación intentaron traspasar la LAC en la zona de Yangtse, en el sector de Tawang, y cambiar unilateralmente el statu quo", explicó Singh.
"El intento chino fue contestado por nuestras tropas de manera firme y decidida. El enfrentamiento subsiguiente desembocó en una refriega física en la que el Ejército indio impidió con valentía que el EPL transgrediera nuestro territorio y les obligó a regresar a sus puestos", agregó.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Wang Wenbin, declaró en rueda de prensa que la situación en la frontera es "generalmente estable".
La refriega fue la primera entre ambos países desde los enfrentamientos mortales de junio de 2020, cuando tropas indias y chinas se enzarzaron en un combate cuerpo a cuerpo en el valle de Galwan, en Ladakh, colindante con la meseta tibetana controlada por China. El incidente se saldó con la muerte de 20 soldados indios y cuatro chinos.
(Reporte adicional de Rupam Jain y Shivam Patel en Nueva Delhi; escrito por Sudipto Ganguly; editado en español por Carlos Serrano)