EL CAIRO, 8 dic (Reuters) - Los residentes de Gaza expresaron el viernes su dolor e indignación después de que Hamás dijo que Israel había bombardeado la mezquita medieval Omari, causando daños generalizados a un apreciado monumento.
Fotografías difundidas por medios de comunicación de Hamás, que Reuters no pudo verificar de forma independiente pero que periodistas de Reuters en Gaza reconocieron como la mezquita, mostraban muros y tejados derribados y una enorme grieta en la parte inferior del minarete de piedra.
La mezquita se encuentra en el casco antiguo de la ciudad de Gaza.
Ahmed Nemer, de 45 años, un sastre que vivía en la calle contigua a la mezquita Omari, dijo en el sur de Gaza, a donde huyo por los bombardeos, que se había quedado sin habla tras ver las fotografías del edificio dañado.
"He rezado allí y he jugado a su alrededor durante toda mi infancia", dijo, y acusó a Israel de "intentar borrar nuestros recuerdos".
El ejército israelí no respondió de inmediato a una pregunta de Reuters sobre los daños sufridos por la mezquita.
Mohammad Rajab, un taxista de la ciudad de Gaza que también huyó al sur desde su casa a unos cientos de metros de la mezquita, habló de ella como el punto de referencia local más importante de la ciudad. "Esto es una barbaridad", afirmó.
La mezquita de Omari, que lleva el nombre del segundo califa del Islam, Omar, es la más antigua y la más grande del pequeño enclave palestino, que ha sido bombardeado por Israel desde el ataque perpetrado por Hamás el 7 de octubre en el que, según Israel, murieron 1.200 personas.
El asalto israelí ha matado a más de 17.000 palestinos, según las autoridades sanitarias del territorio gobernado por Hamás, y ha arrasado distritos enteros de la ciudad, incluida gran parte de la infraestructura civil.
(Reportaje de Nidal al-Mughrabi; Editado en español por Javier López de Lérida)