Por Pavel Polityuk y Abdelaziz Boumzar
KIEV, 10 jun (Reuters) - Las fuerzas de Ucrania mantenían sus posiciones en intensos combates callejeros y bajo bombardeos diurnos y nocturnos en Severodonetsk, dijeron fuentes oficiales ucranianas, mientras Rusia presiona para controlar la ciudad bombardeada, clave para su objetivo de controlar el este del país.
Severodonetsk y su ciudad gemela Lisichansk, en la orilla opuesta del río Síverski Donets, son las últimas partes controladas por Ucrania de la provincia de Luhansk, que Rusia está decidida a tomar como uno de sus principales objetivos de guerra.
El secretario del Consejo de Seguridad de Ucrania, Oleksi Danilov, dijo el jueves que la situación en Severodonetsk es "extremadamente complicada" y que las fuerzas rusas estaban concentrando todo su poderío en la zona.
"No protegen a su gente, solo envían hombres como carne de cañón (...) están bombardeando a nuestro ejército día y noche", dijo Danilov a Reuters en una entrevista.
Ucrania dice que su única esperanza para cambiar el rumbo a su favor en la pequeña ciudad industrial es más artillería para compensar la enorme potencia de fuego de Rusia.
En una de las pocas actualizaciones de información de la ciudad, el comandante del Batallón de la Guardia Nacional Svoboda de Ucrania, Petro Kusik, dijo que las tropas ucranianas están atrayendo a las rusas a la lucha callejera para neutralizar su ventaja de artillería.
"Ayer fue un éxito para nosotros, lanzamos una contraofensiva y en algunas áreas logramos hacerlos retroceder una o dos manzanas. En otras nos hicieron retroceder, pero solo un edificio o dos", dijo en una entrevista televisada.
Sin embargo, dijo que sus fuerzas sufrían una falta "catastrófica" de artillería de contrabatería para disparar contra las armas de Rusia, y obtener tales armas transformaría el campo de batalla.
Reuters no pudo verificar los informes del campo de batalla.
En el sur, donde Rusia está tratando de imponer su dominio en un tramo de territorio ocupado que abarca las provincias de Jersón y Zaporiyia, el Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que había conquistado un nuevo terreno en un contraataque en la provincia de Jersón.
El presidente Volodímir Zelenski dijo en un discurso por la tarde que Ucrania obtuvo "algunos desarrollos positivos en la región de Zaporiyia, donde estamos logrando desbaratar los planes de los ocupantes". No proporcionó detalles.
Reuters no pudo verificar de forma independiente la situación sobre el terreno en Zaporiyia o Jersón. Los representantes instalados por Rusia en ambas provincias dicen que están planeando referéndums para unirse a Rusia.
Miles de personas han muerto y millones han huido desde que Rusia lanzó su "operación militar especial" para desarmar y "desnazificar" a su vecino el 24 de febrero. Ucrania y sus aliados llaman a la invasión una guerra de agresión no provocada.
En declaraciones en Moscú para conmemorar el 350 aniversario del nacimiento del zar ruso Pedro el Grande, el presidente Vladimir Putin trazó un paralelo entre lo que describió como sus búsquedas históricas para recuperar lo que llamó tierras rusas.
"Pedro el Grande libró la Gran Guerra del Norte durante 21 años. Podría parecer que estaba en guerra con Suecia, que les quitó algo. No les quitó nada, recuperó (lo que era de Rusia)", dijo Putin.
"NOS QUEDAMOS"
El alcalde de Severodonetsk, Oleksandr Striuk, dijo que unos 10.000 civiles seguían atrapados en la ciudad, aproximadamente una décima parte de la población de antes de la guerra.
Al oeste de Severodonetsk, Rusia está presionando desde el norte y el sur, tratando de atrapar a las fuerzas ucranianas en la región del Dombás, que comprende Lugansk y la provincia vecina de Donetsk.
Rusia bombardeó más de 20 ciudades en Donetsk y Lugansk el jueves, destruyendo o dañando 49 viviendas, varias plantas de fabricación, edificios agrícolas y una estación de tren, dijo el ejército de Ucrania. Dos civiles murieron, dijo.
Rusia dice que no ataca a los civiles.
"Los intentos de los grupos de sabotaje por infiltrarse en el área han aumentado. Pero los vemos y evitamos que ingresen al área", dijo Ivan, un soldado ucraniano en el frente en Niu York, Donetsk.
En Soledar, una ciudad minera de sal cerca de Bakhmut, cerca de la línea del frente, los edificios se habían convertido en cráteres.
Los residentes restantes, en su mayoría ancianos, se refugiaban en un sótano abarrotado. Antonina, de 65 años, se había aventurado a ver su jardín. "Nos quedamos. Vivimos aquí. Nacimos aquí", sollozó. "¿Cuándo va a terminar todo?".
El devastado puerto oriental de Mariúpol, asediado por las tropas rusas durante meses hasta que cayó, ahora corre el riesgo de sufrir un gran brote de cólera, dijo el viernes el Ministerio de Defensa británico.
Es probable que haya una escasez crítica de medicamentos en Jersón, dijo el Ministerio de Defensa de Reino Unido en una actualización sobre la situación en Twitter (NYSE:TWTR). Rusia se está encontrando con dificultades para brindar servicios públicos básicos a la población en los territorios ocupados por Rusia, agregó.
GRANO
En la autoproclamada República Popular de Donetsk, uno de los representantes de Rusia en el este de Ucrania, un tribunal condenó a muerte a dos británicos y un marroquí que fueron capturados mientras luchaban por Ucrania, informaron agencias de noticias rusas.
Reino Unido condenó la decisión de la corte como un "juicio falso" sin legitimidad.
Ucrania es uno de los mayores exportadores de cereales y aceite comestible del mundo, y la atención internacional se ha centrado en las últimas semanas en la amenaza de una hambruna internacional causada por el bloqueo de Rusia de los puertos ucranianos en el mar Negro.
"Millones de personas pueden morir de hambre si continúa el bloqueo ruso del mar Negro", dijo Zelenski en declaraciones televisadas.
Rusia culpa de la crisis alimentaria a las sanciones occidentales que restringen sus propias exportaciones de cereales. Dice que está dispuesta a permitir que los puertos ucranianos se abran para las exportaciones si Ucrania elimina las minas y cumple con otras condiciones. Ucrania califica estas ofertas de promesas vacías.
(Informes adicionales de las oficinas de Reuters; escrito por Michael Perry; editado por Robert Birsel y Kim Coghill; traducción de Flora Gómez)