Por Babak Dehghanpisheh y Ahmed Aboulenein
DUBÁI/BAGDAD, 7 ene (Reuters) - Irán está considerando 13 posibles escenarios para vengar el asesinato de un alto cargo militar iraní en Irak tras un ataque con un avión no tripulado estadounidense, dijo el martes un alto cargo de Teherán mientras el cadáver del militar era trasladado a su ciudad natal para su entierro.
En Washington, el secretario de defensa de Estados Unidos negó la información difundida sobre los supuestos preparativos del ejército estadounidense para retirarse de Irak, donde Teherán ha mantenido una disputa con Washington por el control sobre la región durante casi dos décadas de guerra y disturbios.
El asesinato del general Qassem Soleimani, arquitecto de la red de fuerzas de Teherán en Oriente Próximo, ha dado lugar a un sentido duelo en Irán.
Las advertencias cruzadas entre Estados Unidos e Irán sobre nuevos ataques y represalias han avivado también los temores sobre un conflicto más amplio en Oriente Próximo, llevado al Congreso de Estados Unidos a exigir medidas legales que impidan al presidente Donald Trump entrar en guerra con Irán.
"Nos cobraremos venganza, una venganza dura y definitiva", dijo el líder de la Guardia Revolucionaria de Irán, el general Hossein Salami, ante decenas de miles de personas reunidas en la ciudad natal de Soleimani, Kermán.
Muchos de los presentes corearon gritos de "muerte a América" mientras agitaban la bandera iraní.
Desde el ataque del viernes, el cuerpo de Soleimani ha pasado por distintas ciudades iraquíes e iraníes, donde grandes multitudes han llenado las calles para despedirlo.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, así como diversos líderes militares iraníes han afirmado que se adoptarán medidas de represalia proporcionales a la acción de Estados Unidos del viernes, aunque tan sólo se llevará a cabo en un momento y lugar elegido por Teherán.
Alí Shamkhani, secretario del Consejo Superior de Seguridad Nacional de Irán, dijo que se están considerando 13 "escenarios de venganza", según informó la agencia de noticias Fars. Incluso la opción menos contundente constituiría "una pesadilla nunca vista para los norteamericanos," dijo.
Irán, cuya costa sur se extiende a lo largo de una ruta de transporte de petróleo en el Golfo que incluye el angosto estrecho de Ormuz, cuenta con fuerzas aliadas por todo Oriente Próximo mediante los cuales podría actuar en respuesta a EEUU. Representantes de dichas fuerzas, entre las que se incluyen el grupo palestino Hamas y el movimiento libanés Hezbollah, asistieron al funeral.
A pesar de esta retórica crispada, los analistas dicen que Irán querrá evitar cualquier conflicto frontal con Estados Unidos, si bien ataques asimétricos, tales como el sabotaje y otras acciones militares de menor escala, son bastante probables.
(Información de Ahmed Aboulenein desde Bagdad, Babak Dehghanpisheh desde Dubái, Phil Stewart desde Washington, Michelle Nichols desde los Estados Unidos; Escrito por Edmund Blair; Editado por Angus MacSwan; Traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdansk)