DUBAI, 15 abr (Reuters) - Irán incautó el 13 de abril un portacontenedores de bandera portuguesa, el MSC Aries, por "violar las leyes marítimas", declaró el lunes el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, añadiendo que no había duda de que el buque estaba vinculado a Israel.
La Guardia Revolucionaria iraní apresó el carguero en el estrecho de Ormuz días después de que Teherán prometió tomar represalias por un presunto ataque israelí contra su consulado en Damasco el 1 de abril. Irán había dicho que podría cerrar la crucial ruta marítima.
"El buque fue desviado a aguas territoriales iraníes por violar las leyes marítimas y no responder a las llamadas de las autoridades iraníes", declaró el portavoz Nasser Kanaani.
Irán lanzó el sábado una andanada de misiles y aviones no tripulados explosivos en su primer ataque directo contra territorio israelí, un ataque que Teherán dijo que era en defensa propia tras el bombardeo del consulado.
La agencia de noticias estatal iraní IRNA informó que un helicóptero de la Guardia había abordado el MSC Aries y lo había llevado a aguas iraníes.
MSC, que opera el Aries, confirmó que Irán había incautado el buque y dijo que estaba trabajando "con las autoridades pertinentes" para su regreso seguro y el bienestar de sus 25 tripulantes.
MSC arrienda el Aries a Gortal Shipping, filial de Zodiac Maritime, informó Zodiac en un comunicado, en el que añadía que MSC es responsable de todas las actividades del buque. Zodiac es propiedad en parte del empresario israelí Eyal Ofer.
Las tensiones se han disparado en Oriente Medio desde el inicio de la campaña israelí en Gaza en octubre, con Israel o su aliado Estados Unidos enfrentándose repetidamente a grupos alineados con Irán en Líbano, Siria, Irak y Yemen.
En respuesta a las noticias sobre la incautación, el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, acusó a Irán de piratería.
Stephen Cotton, Secretario General de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte, el principal sindicato de marinos, declaró que "los marinos inocentes deben ser protegidos de la escalada de conflictos en cuya instigación no tienen ningún papel, ni poder para resolverlos".
La Cámara Naviera Internacional calificó la detención de "violación flagrante del derecho internacional y atentado contra la libertad de navegación".
Los recientes ataques a la navegación mercante en el mar Rojo y el golfo de Adén por parte de los hutíes de Yemen, alineados con Irán, también han afectado a la cadena mundial de transporte marítimo, así como al comercio y las actividades portuarias en el golfo Pérsico y el golfo de Omán y sus alrededores.
Patrick Verhoeven, director gerente de la Asociación Internacional de Puertos, declaró que el apresamiento del MSC Aries "tiene el potencial de perturbar aún más los tránsitos de carga dentro y fuera de la región, lo que repercutirá de un modo u otro en todos nuestros puertos miembros".
(Reporte de redacción Dubái y Jonathan Saul en Londres; Editado en Español por Ricardo Figueroa)