Por Maayan Lubell
JERUSALÉN (Reuters) - Israel aprobó el jueves una ley para declarar que solo los judíos tienen el derecho a la autodeterminación en el país, algo que los miembros de la minoría árabe calificaron de racista y que raya en el apartheid.
La ley del "Estado nación", respaldada por el Gobierno de derecha, fue aprobada por 62 votos contra 55 y dos abstenciones en el Parlamento de 120 miembros tras meses de discusiones.
"Este es un momento decisivo en los anales del sionismo y la historia del Estado de Israel", dijo el primer ministro, Benjamin Netanyahu, a la Knesset tras la votación.
La ley, que es básicamente simbólica, fue promulgada poco después del aniversario 70 del nacimiento del Estado de Israel y estipula que "Israel es la patria histórica del pueblo judío, que tiene un derecho exclusivo a la autodeterminación nacional en él".
El proyecto de ley también quita el árabe de su designación como idioma oficial junto con el hebreo, rebajándolo a un "estatus especial" que permite su uso dentro de las instituciones israelíes.
Los árabes de Israel suman unos 1,8 millones, alrededor del 20 por ciento de la población. "Anuncio con conmoción y pena la muerte de la democracia", dijo Ahmed Tibi, un político árabe, a periodistas tras la decisión.
La población árabe de Israel está compuesta principalmente por descendientes de los palestinos que permanecieron en su tierra durante el conflicto entre árabes y judíos que culminó en la guerra de 1948. Cientos de miles se vieron obligados a abandonar sus hogares o huyeron.
Los que permanecieron tienen plenos derechos ante la ley, pero dicen que enfrentan una discriminación constante, citando servicios inferiores y asignaciones injustas para educación, salud y vivienda.
(Escrito por Maayan Lubell, reporte adicional de Stephen Farrell. Editado en español por Javier Leira)