Por Nidal al-Mughrabi, Bassam y Masoud
EL CAIRO/GAZA, 23 mar (Reuters) - Los combates se recrudecieron el sábado en los alrededores del principal hospital de Gaza, donde Israel afirma haber matado hasta ahora a más de 170 hombres armados en una amplia redada que, según el Ministerio de Salud palestino, también se ha saldado con la muerte de cinco pacientes.
El brazo armado de Hamás y la Yihad Islámica dijeron que sus combatientes estaban librando combates con las fuerzas israelíes fuera y en los alrededores del hospital Al Shifa de la Ciudad de Gaza, aunque Hamás niega cualquier presencia en el interior de las instalaciones.
Las tropas israelíes irrumpieron en Al Shifa en la madrugada del lunes y han estado peinando el extenso complejo, que según los militares está conectado a una red de túneles utilizada como base por Hamás y otros combatientes palestinos.
El Ministerio de Salud de Gaza afirmó que cinco palestinos heridos "asediados" en el interior de Al Shifa fallecieron por falta de atención, agua y alimentos adecuados durante los últimos seis días y que el estado de otros pacientes heridos se está deteriorando.
El ejército israelí, que ha perdido a dos soldados en combate en el hospital, indicó que está impidiendo que civiles, pacientes y personal médico sufran daños allí y que les proporciona alimentos, agua y un acceso adecuado a la asistencia sanitaria.
Reuters no ha podido acceder al hospital ni verificar ninguno de los dos testimonios.
Al Shifa, el mayor hospital de la Franja de Gaza antes de la guerra, es ahora una de las pocas instalaciones sanitarias siquiera parcialmente operativas en el norte del territorio, y también había estado alojando a civiles desplazados.
Los residentes de las inmediaciones afirmaron que las fuerzas israelíes volaron decenas de casas y apartamentos en las calles próximas al hospital y arrasaron carreteras. Afirmaron que un centro médico privado cercano, el hospital Al-Helo, también fue atacado por el ejército.
(Reporte adicional de Maayan Lubell en Jerusalén; editado en español por Carlos Serrano)