ROMA, 11 mar (Reuters) - Italia aumentará el gasto para ayudar a la economía a hacer frente al impacto del coronavirus, destinando 25.000 millones de euros (28.300 millones de dólares) para hacer frente a la creciente crisis, dijo el miércoles el primer ministro Giuseppe Conte.
La semana pasada el gabinete dijo que sólo necesitaría 7.500 millones de euros, pero desde entonces la emergencia se ha intensificado dramáticamente y la nación entera está en cuarentena, congelando una gran parte de la actividad de una economía que ya estaba coqueteando con la recesión.
Conte dijo a la prensa que las ya duras restricciones al movimiento podrían endurecerse aún más después de que la región norte de Lombardía, en la que se encuentra la capital financiera de Italia, Milán, pidiera que todos los comercios cerraran y que se suspendiera el transporte público.
"Estamos dispuestos a escuchar las peticiones de Lombardía y otras regiones", dijo Conte en una conferencia de prensa, en la que dijo que habría que ser precavidos antes de decidir la introducción de nuevas medidas.
"El objetivo principal es proteger la salud de los ciudadanos, pero debemos tener en cuenta que hay otros intereses en juego. Debemos ser conscientes de que hay libertades civiles que están siendo violadas, siempre debemos proceder con cuidado", dijo Conte.
Italia es el país más afectado del mundo por el brote después de China, con unas 631 muertes y 10.149 infecciones confirmadas desde que notificase el primer caso en Lombardía el 21 de febrero.
El gasto extraordinario significa que parece seguro que el déficit presupuestario de Italia para 2020 superará el 3% del PIB, límite máximo establecido por las normas de la Unión Europea.
El ministro de Economía italiano, Roberto Gualtieri, que la semana pasada pronosticó un déficit del 2,5%, no quiso dar un nuevo objetivo el miércoles.
Gualtieri dijo que Roma podría necesitar recurrir a los fondos de la Unión Europea.
(Información de Giuseppe Fonte y Giulia Segreti; escrito por Crispian Balmer, editado por Gavin Jones; traducido por Tomás Cobos)