ROMA/BERLÍN (Reuters) - El ministro del interior italiano, Matteo Salvini, ha firmado un decreto que prohíbe que un barco de rescate de inmigrantes operado por la ONG alemana Mission Lifeline entre en aguas italianas, dijeron el martes fuentes del ministerio.
Una serie de barcos de organizaciones benéficas han batallado durante el último año por llevar a las costas italianas a los inmigrantes rescatados en el mar, ya que Salvini, líder del partido de extrema derecha Liga, ha adoptado una postura muy dura. El ministro de interior mantiene esa línea a pesar de que el gobierno de coalición que incluye a la Liga está atrapado en una crisis política.
El barco, apodado Eleonore, transporta actualmente a 101 refugiados rescatados en el Mar Mediterráneo, dijo Axel Steier, jefe de la Mission Lifeline, y añadió que tanto las autoridades italianas como las maltesas se habían negado a permitir que los migrantes desembarcaran.
Steier dijo que los pasajeros no estaban en peligro en ese momento, pero agregó que el capitán del buque se dirigiría a uno de los dos países en caso de emergencia.
"Si el barco se encuentra en peligro en el mar, se dirigirá a un puerto", dijo Steier, añadiendo que sólo Italia y Malta eran posibles destinos debido a la ubicación del barco.
"No depende del Sr. Salvini decidir, sino del capitán", dijo.
La semana pasada, Malta permitió el desembarco de 356 inmigrantes transportados por el barco de rescate Ocean Viking después de que seis países de la Unión Europea acordaran compartir los solicitantes de asilo entre ellos.
También la semana pasada, cinco Estados de la UE aceptaron acoger a decenas de inmigrantes varados durante semanas a bordo de otro barco de rescate, Open Arms, después de que el Gobierno italiano se negara a permitirle atracar, de acuerdo con su política de puertos cerrados.
(Información de Angelo Amante en Roma y Tassilo Hummel en Berlín; Escrito por Francesca Landini; Escrito por Gareth Jones; Traducido por Emma Pinedo.)