Por Elaine Lies
TOKIO, 12 jul (Reuters) - Con oraciones, flores y banderas envueltas en cintas negras, Japón despidió el martes a Shinzo Abe, una figura polarizadora que dominó la política como primer ministro más longevo del país, antes de ser asesinado a tiros en un mitin de campaña la semana pasada.
Ante una fuerte presencia policial, hombres con trajes y corbatas negras se unieron a mujeres con vestidos negros y collares de perlas que entraban en el templo Zojoji del centro de Tokio para el servicio fúnebre privado. Los espectadores se alineaban en las aceras cercanas bajo un cielo gris y un agobiante calor veraniego, y una mujer sostenía flores.
Cientos de personas acudieron al templo el lunes por la tarde para presentar sus respetos a Abe, que murió a los 67 años. Su asesinato el viernes a manos de un hombre desempleado con una pistola casera conmocionó a una nación en la que tanto los delitos con armas de fuego como la violencia política son extremadamente raros.
La ceremonia estuvo cerrada a los medios de comunicación y limitada a los familiares y amigos cercanos. La viuda de Abe, Akie, fue la principal encargada del duelo.
Tras la ceremonia, el coche fúnebre que lleva el cuerpo de Abe atravesará el centro de Tokio.
La procesión recorrerá el corazón político de la capital, Nagatacho, incluyendo lugares emblemáticos como el edificio del parlamento al que Abe entró por primera vez como joven legislador en 1993, tras la muerte de su padre político, y el despacho desde el que dirigió la nación en dos periodos como primer ministro, el más largo de 2012 a 2020.
Desde primera hora de la mañana, largas colas de personas vestidas de negro, mezcladas con otras con ropa informal y mochilas, se formaron en el exterior del templo.
Otras personas hicieron cola frente a la sede del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) para hacer ofrendas en un santuario improvisado que estará en el lugar hasta el viernes. Los empleados del partido salieron a ofrecer té de cebada frío a los dolientes que sudaban en el aire bochornoso.
Casi 2.000 mensajes de condolencia llegaron de países de todo el mundo, según la agencia de noticias Kyodo.
(Información adicional de Akiko Okamoto, Kohei Miyazaki y Ju-min Park; redacción de Elaine Lies; edición de Kenneth Maxwell, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)